Zoogeographische VerbreitungsmiUelpunk/e. 825 



breitung, gewähren diese Ermittelungen noch den nöthigen Beweis für die Beständigkeil der 

 Tfaierformen. Während der Jahrlausende welche dazu nöthig waren, um jene geologischen 

 Veränderungen ins Werk zu setzen, blieben die einzelnen Thierarten unverändert dieselben, 

 und es lassen sich z. B. an hervorgegrabenen Muscheln, deren Thiere nachweisbar weit früher 

 als vor tausend Jahren lebten, bis auf die scheinbar kleinlichsten Kennzeichen genau dieselben 

 nachweisen, welche den noch jetzt lebenden Muscheln derselben Art eigenthümlich, und für 

 sie charakteristisch sind. 



Die Grösse und Figur der Fläche, welche von dem Verbreitungsbezirke jeder einzelnen 

 Thierart bedeckt wird, ist, wie uns die Erfahrung lehrt, für jede Art eine besondere, eigen- 

 Ihümliche. Deshalb gelangen wir alsbald zu der Einsicht einer unerschöpflichen Unregelmäs- 

 sigkeit und Mannichfaltigkeit, wenn wir nach einem allgemeineren Ausdrucke für den Zu- 

 schnitt der Figuren der Verbreilungsbezirke verschiedener Thiere ausschauen. Diese Unregel- 

 mässigkeit und Mannichfaltigkeit ist eben so wohl die unumgängliche Folge dessen, dass für 

 jede andere Art die äusseren Lebensbedingungen sich stets wieder in anderer Weise gestalten, 

 als auch in gleichem Grade die Folge freier Willensäußerung, welcher jedes Thier- Indivi- 

 duum nachzugeben ermächtigt ist. Deshalb gestalten sich die Figuren, welche durch die Ver- 

 breitungsgränzen jeder Thierart auf der Karte umschrieben werden, dennoch weit unregel- 

 mässiger als die Umrisse isoklimatischer Landstriche, obgleich allerdings die klimatischen Le- 

 bensbedingungen unter denjenigen Einflüssen obenan zu stellen sind, welche die Verbreitungs- 

 gränzen der Thierarten auf der Oberfläche unserer Erde bedingen. Die Reihenfolge uner- 

 schöpflicher Mannichfaltigkeiten in der Gestaltung der Umrisse einer Meeresküste umschreibt 

 z. B. — wählen wir einen schlagenden Beweisfall — zugleich die unübersteigliche Gränze 

 des Verbreitungsbezirkes der an jener Küste lebenden Seethiere einer-, und der Land- und 

 Süsswasser-Thiere andererseits. Schrotte Abgrenzungen schneiden mithin in dem eben be- 

 zeichneten Falle das Vorkommen der Meeres-, Süsswasser- und Land-Thiere dort ab, wo die 

 klimatischen Unterschiede keinesweges eben so schroil allen einzelnen Knickungen des Küsten- 

 saumes folgen können. 



Selbst abgesehen von dergleichen äusseren Lebensbedingungen werden aber die Verbrei- 

 tungsgränzen jeder Thierart, wie schon oben gesagt, in dem freien Willen des Thieres eine fer- 

 nere Bedingung für seine Abweichung von den Gränzen des isoklimatischen Landstriches linden, 

 welcher jener Thierart wesentlich entspricht. Denken wir uns z. B. einen weiten Bezirk, 

 welcher durchgängig eines und desselben Klima's genösse; denken wir uns dass inmitten dieses 

 Bezirkes verschiedene, dem Klima desselben gleich angemessene Thierarten ausgesetzt würden, 

 und es kann nicht fehlen, dass die eine Thierart diese, die andere jene Richtung einschlagen, 

 dass die eine ihren Aufenthalt in dieser, die andere in jener Ecke des in Rede stehenden Be- 

 zirkes aufschlagen, sich von dort aus ringsum verbreiten, ja sogar mehr oder weniger über 

 die Gränzen dieses isoklimatischen Bezirkes hinaustreten wird. 



Wegen der Unmöglichkeit zu bestimmteren Ausdrücken für die unendlich vielartig ge- 

 stalteten Verbreitungsgränzen jeder Thier- Art zu gelangen, müssen wir unsere Bestrebungen 



Middendorff's Sibirische Reise. IV. Bd. I. Tb. 104 



