Ausrottung. 837 



Unseren Akademikern Baer und Brandt wird es zu immer mehr sich hervorhebendem 

 Verdienste gereichen das erste so hochwichtige Beispiel völliger Vernichtung eines Thieres 

 Sibiriens, der Steller'schen Seekuh (Rhylina Stelleri), durch den Menschen, ausser allen 

 Zweifel gesetzt zu haben. Dazu bedurfte es eben so eingehender örtlich-historischer als auch 

 zoologischer Studien als diejenigen in welche sich beide Forscher getheilt haben. 



Es war eine besondere Gunst des Geschickes dass gerade ein Naturforscher, zumal ein 

 so genauer wie Steller, als er im Gefolge Berings mit dessen gesammter Mannschaft auf 

 der wüsten Berings-Insel strandete, an der Vernichtung der Seekuh die nach ihm ihren Na- 

 men trägt mitarbeiten mussle. Hätte das nicht stattgefunden, so wüssten wir nichts von der 

 Ausrottung dieses Thieres, gleich wie nach Baer möglicher Weise schon zu Steller's Zeit, 

 dessen unvollkommen beschriebener «Seeaffe» fast ausgerottet war. Steller verdanken wir 

 die genaueste, von Körpermaassen begleitete Beschreibung der Merkmale der Seekuh, so wie 

 seines Naturells und seiner Lebensweise. Dass es seiner Ausrottung nahe war konnte Steller, 

 als Theilnehmer an einer Expedition, welche sich auf der zweiten Entdeckungsreise an uner- 

 messlichen unbekannten Küsten befand, auch im Traume nicht einfallen. Fiat doch noch in 

 neuester Zeil, nachdem unsere Akademiker der Seekuh zweifach eine Leichenrede gehalten, 

 der berühmte Owen Zweifel an ihrer Ausrottung durch Menschenhand ausgesprochen und 

 dadurch Baer herausgefordert, abermals seine Stimme zu erheben 1 ). Baer hat bei dieser Ge- 

 legenheit übersehen dass auch ein einheimischer Naturforscher von Ruf, es gewagt hat, anzu- 

 nehmen, die Seekuh möge doch noch im Eismeere irgendwo leben 2 ). Diess jetzt noch wagen 

 zu dürfen verlangt eine Stirn, welche neben diejenige des schon früher in diesem Bande 3 ) cha- 

 rakterisirten französischen Floltarztes zu stellen ist, der Kamtschatka zur Zeit des Krimmkrie- 

 ges besuchte, um uns mitzutheilen dass die Seekuh nicht nur noch lebe, sondern auch die 

 Hauptnahrung der Tschuklschen ausmache'). 



Schon vor 27 Jahren hat Baer durch die sorgfältigsten historischen Untersuchungen 

 festgestellt 3 ), dass die Seekuh Stellers im Jahre 1741 zuerst erwänt worden, dass sie nur 

 27 Jahre der gewinnsüchtigen Bekanntschaft mit Europäern zu widerstehen vermochten, und 

 dass, nach sehr glaubwürdigem Zeugnisse, im Jahre 1768 das letzte Thier dieser Art erlegt 

 wurde; in demselben, in welchem zwei Flottoffiziere, die von der Russsischen Regierung zur 

 Aufnahme der Berings-Insel hinbeordert waren, sich auf dieser Insel aufhielten. 



Akad. Brandt vermochte in zwei neueren Abhandlungen 6 ) diese Resultate der Unter- 

 suchungen Baer's auch nur zu bekräftigen. In der Thal haben die von der Akademie für fer- 



') Bullet, de l'Acad. Imp. des sc. de St.-Petersb. T. III, 1861, p. 370. 



2 ) EiixBajb.n., Ha.ieouTO.iorifl PocciH, CTp. 175. 



3 ) I, p. 9, An merk. 



*) Revue contemporaire, 1857, p. 39. 



ä ) Untersuchungen über die ehemalige Verbreitung und die gänzliche Vertilgung der Seekuh. Gelesen (in der Kais. 

 Akad. d. Wissensch. zu St. Petersburg) den 26. Januar 1838. Memoires, VI serie, T. V. 



6 ) Symbolae Syrenologicae , in den Mem. de l'Acad. Imp. des Sciences de St. -Petersbourg, Sixierae Serie, Sciences 

 natur. T. V, 1849, und Bullet, de l'Acad. Imp. des Sciences de St. -Petersbourg T. V, p. 558 u. IT., so wie dasselbe in 

 den Melanges biologiques, T. IV, livr. 3. p. 269. Vergl. auch Bullet. T. IV, p. 304, und VI, p. 111. 



