800 Die Thierwelt Sibiriens. 



Vorerst in Beireff des Wuchses, der im Allgemeinen für bestimmter gilt als die Färbung. 



In allen unseren besten zoologischen Werken, zumal in denen über Thierzncht, lesen wir. 

 dass jede Thierart im Natur- Zustande ihren Wuchs kaum wesentlich ändert. Der Einfluss 

 des Menschen erzeugte unter den Hausthieren künstlich die Zwerge und Riesen die wir be- 

 wundern. So entstand z. B. das nur 2^ Fuss hohe Ponv-Pferd und der vielberufene Karren- 

 gaul Giant, der drei Mal so hoch war. Dem Gewichte nach war dieser zwölf Mal so schwer 

 als das Zwergpferd, das kaum 200 Pfund wog. Eben so die Rinder. Noch weit bedeutender 

 ist dieser Unterschied unter den Hunden. 



In der Natur, heisst es mit Recht, sei höchstens deutlich auffallend, dass die Thiere, vor- 

 nehmlich die Pflanzenfresser der Gebirgsgegenden, namentlich aber der bedeutenderen Gebirge 

 kleiner sind als dieselben in den Ebenen. Das lasse sich, heisst es weiter, wahrscheinlich auf 

 die Unterschiede des Futters zurückführen, dessen Menge und Eigenschaft bekanntlich in der 

 Hand des Menschen zum Haupthebel werde, mit Hülfe dessen die Thierzucht in der Steigerung 

 des Wuchses so Ausserordentliches zu leisten vermag. 



Werden diese Satzungen durch die Thiere Sibiriens bestätigt? Wohl mehr widerlegt. 



Gerade die Thiere Sibiriens überzeugen uns auf das Entschiedenste davon, dass die Grösse 

 innerhalb derselben Art in der freien Natur dem Maasse nach bis zu ^, dem Gewichte nach 

 sogar bis zur Hälfte und mehr abändern kann. Die Bären, Hirsche, Rehe, Hasen, Eichhörn- 

 chen und Maulwürfe 1 ) Sibiriens, bieten schlagende Belege hierfür. Das asiatische Fest- 

 land äussert scheinbar im Allgemeinen einen unverkennbar vergrössernden Ein- 

 fluss auf viele Thierarlen die auch zugleich Europa bewohnen. 



Sollte sich das aus besserer und reichlicherer Nahrung herleiten lassen? Gewiss nicht! 

 sonst müsste z. B. der Bär Nordostsibiriens unbedingt viel kleiner sein als der europäische, 

 da er jährlich mindestens einen Monat, oft zwei Monate länger nahrungslos an seinen Pfoten 

 zu saugen hat, und die Bärin sogar in diesem futterlosen Zustande ihre Jungen tragen und 

 säugen muss, so dass sie völlig abzehrt. Eben so sind ja unter 71° n. Br., an der Waldgränze 

 des Taimyrlandes die Polar-Hasen weit grösser, als die 10 oder gar 20 Breitengrade südlicher 

 in Sibirien lebenden, wo doch die karge Winterszeit zwei bis drei Monate kürzer ist. In solchen 

 Fällen schlug die Natur gewiss andere Wege ein, als der Thierzüchter sie wählen kann. Wir 

 werden zurückgewiesen auf die geheimnissvollen Bestimmungen der Urschöpfung. 



In diesem Sinne hat die Zoologie darin eine durchlaufende Gesetzmässigkeit linden wollen, 

 dass die Grösse der Thiere in deutlichem Verhältnisse stehe zu der Massengrösse der Festlän- 

 der, für die sie geschaffen worden, und in der That spricht Amerika, dem die asiatischen und 

 afrikanischen Thier-Kolosse abgehen diesem Ausspruche das Wort, noch mehr aber der ge- 

 sammte Insel-Welttheil, auf dem das Känguru den Riesen spielt. Indessen dürfen wir in dieser 

 Beziehung noch von keinem Gesetze sprechen, da wir uns keinen ursächlichen Zusammenhang 



l ) Schon Falk (Beiträge zur topogr. Kenntn. des Russ. Reichs, 1786, III, p. 285) benannte deshalb den sibirischen 

 Maulwurf mit einem besonderen Namen (Talpa asiatica). Indessen ersehen wir aus Pallas (Reise II, p. 209) dass 

 schon auf der Westabdachung des Ural die Grössenzunahme des Maulwurfes (an der Kama) beginnt. 



