794 Die Thierwelt Sibiriens. 



det sie das in meinen Augen mehr von ihren amerikanischen Brüdern, welche kolonieenweise 

 zusammenleben, zu gemeinsamen Zwecken die künstlichsten Baue aufführen und das Wasser 

 der Bäche dämmen, als ein klein wenig längere oder breitere Nasenknochen. Es liegen aber 

 die bestimmtesten Nachrichten darüber vor, dass vor Zeiten die Biber es auch in Europa ganz 

 eben so trieben wie jetzt in Amerika, und die wenigen Fundorte der Biber in Lapland belin- 

 den sich eben jetzt im Uebergangszustande vom Familien- zum Einsiedler-Leben, ja, die neu- 

 erdings in Europa künstlich gehegten Biberkolonieen erlangen andererseits auch allgemach 

 ihre alte Kunstfertigkeit wieder. 



In Bezug auf die zweite der oben gestellten Fragen scheint einestheils wohl bejahend 

 geantwortet werden zu dürfen. Wie z. B. der nordamerikanische Luchs, oder der nordameri- 

 kanische Ob-Lemming (Myod. Obensis) sich dem Kenner schon durch seine gelblichere Bauch- 

 färbung allein verrälh, so vermag wohl auch in manchen anderen feinen Unterschieden das 

 geübte Auge des Pelzhändlers den Zoologen nicht selten zu beschämen, sobald von örtlichen 

 Unterschieden die Bede ist. Nun aber stellt sich aus unseren Untersuchungen heraus, dass 

 die Thiere der Küstenländer Ostsibiriens mit denen Nordamerika^ übereinstimmen, so oft sich 

 Unterschiede zwischen diesen und ihren europäisch -asiatischen Artgenossen zeigen. Durch 

 diese Beobachtung verlieren mithin Diejenigen den Boden, welche sich entschieden für artliche 

 Verschiedenheit erklären, sobald Thiere des einen W T elttheiles , namentlich nordamerikanische 

 Thiere, einige, seien es noch so unbedeutende Verschiedenheiten im Vergleiche mit Thieren 

 des europäisch-asiatischen Welttheiles erkennen lassen. Es lässt sich nicht mehr in der Aus- 

 dehnung wie früher, mit einem versteckten Seitenblicke auf die Schöpfungsgeschichte der 

 neuen Welt, im Gegensatze zur alten, von Thieren älterer und jüngerer Schöpfung sprechen, 

 von analogen Thierarten im Norden der neuen Welt, welche den Typen der alten Welt 

 gleichsam nachgemünzt worden, aber dennoch den neuen Stempel verrathen. 



Wir thun überhaupt Unrecht daran, wenn wir in diesem Felde die Gegenwart nicht 

 streng von der Vergangenheit trennen, denn ob die geringfügigen Verschiedenheiten mancher 

 amerikanischer Thiere, von äusserst ähnlichen, ja in allem Wesentlichen gleichen europäisch- 

 asiatischen, den amerikanischen Urpaaren schon von Ursprung her angeschaffen wurden, und 

 ob diese amerikanischen Thiere in der Vorzeit auch auf die Küstenländer Ost-Sibiriens hin- 

 überwanderten, oder ob diese beiden sogenannten Arten von einem und demselben Urpaare 

 entsprungen sind, das sich zeilher vermehrt, ausgebreitet und den Oertlichkeiten gemäss ab- 

 geändert hat, lässt sich ja nicht durch unmittelbare Beobachtung erweisen. Ansichten und 

 Vermuthungen helfen dabei nicht aus, sondern wir müssen im Gegentheil aus genauester Be- 

 obachtung der jetzt lebenden Thiere, zu Schlüssen über die Abänderungsfähigkeit der Urfor- 

 men, so wie der vorweltlichen, gelangen. Nur auf diesem Wege, in der Art z. B. wie ich 

 bemüht gewesen bin aus genauester Messung der Bärenschädel unserer Jetztwelt zu klarerer 

 Einsicht in die Bestimmung der Arten verschiedener vorweltlicher Höhlenbären zu gelan- 

 gen '), dürften wir zu hellerem Lichte geführt werden. 



') Reise in dem äussersten Norden und Osten Sibiriens, II, 2, p. 44, und Untersuchungen an Schädeln des gemeinen 

 Landbären in den Verhandlungen der Mineralog. Gesellsch. zu St.-Petersb. 1850—51, p. 74. 



