84-6 Die Thierwelt Sibiriens. 



Man wartet ruhig den Schluss des Septembers ab, und nun, wenige Tage vor dem Ab- 

 züge der Thiere, begeben sich alle auf den Inseln angesiedelte Wächter mit ihren Familien, 

 gross und klein, an die Lagerplätze, schneiden den Thieren den Weg zum Meere ab, treiben 

 sie truppweise vor sich her, dem Inneren der Insel zu, und sortiren die Thiere, indem sie die 

 alten Männchen entlassen, die ein- bis dreijährigen Weibchen jedoch behutsam zur Küste zu- 

 rück und ins Meer geleiten. Die Kälber aber werden, ohne Unterschied des Geschlechtes, mit 

 vielen Pausen, um sie nicht zu erschöpfen, allmälig auf die Schlachtplätze getrieben, wozu, 

 wegen des ungeschlachten Springens der Seebären, viele Zeit, und wenn der Schlachtplatz 

 auf mehr als li geogr. Meilen absteht, mehr als ein Tag nöthig ist. Bei jedem Ruhepunkte 

 schlafen die ermüdeten Thiere alsbald unter lautem Schnarchen ein. Auf dem Schlachtplatze 

 werden sie mit Knüppeln niedergestreckt. In der That, die Nomaden Sibiriens haben ihre 

 Hausthiere unvergleichlich weniger in ihrer Gewalt, wie wir weiter unten sehen werden, wo 

 von den Hausthieren die Rede sein soll. 



Die jährliche Ausbeute begann aber reissend abzunehmen, die Compagnie konnte den so 

 nahe liegenden Vortheil einer schonenden Ausbeutung dieses Thierschatzes der ihr zugefalle- 

 nen Gebiete nicht verkennen und traf zweckmässige Anordnungen. Es drohte eben augen- 

 scheinlich diese bedeutende Quelle der Einnahmen zu versiegen; aber noch zu derselben Zeit 

 und wahrscheinlich bis auf den heutigen Tag fort wüthete man in althergebrachter Weise 

 verwüstend unter den Walrossen 1 ). Bis vier tausend jüngerer Männchen dieser Thiere wur- 

 den, wenn sie, wahrscheinlich von den alten Männchen verdrängt, mit dem Polar-Eise heran- 

 kamen niedergemetzelt. Man spaltete ihre Kinnladen, der Hauzähne wegen, aber weder das 

 Fleisch, noch das Fett, noch das Fell wurden benutzt, sondern die erste hohe Fluth schwemmte 

 die zurückgelassenen Leichname ins Meer und wusch jede Spur der blutigen Vertilgung ab. 

 Im nächsten Jahre schickte der Norden neue Schlachtopfer. Aber freilich klagte man schon im 

 Jahre 1849 dass die Walrosse fast aufgehört hatten auf der Halbinsel Aljäska zu lagern 2 ). 



Erfahren wir nun ferner dass in früheren, an Seeottern unvergleichlich reicheren Jahren 

 allein aus Kadjak bis 500 Böte auf den Fang zogen 3 ), und dass diese Expeditionen bis auf 

 3000 Seemeilen sich erstreckten, berücksichtigen wir die grosse Geschicklichkeit der Einge- 

 borenen, ihre vorzüglichen Böte, ihre raffinirten Fangmethoden, welche zweifelsohne langer 

 Jahrhunderte bedurften um sich zu entwickeln, so sehen wir deutlich vor Augen welche Be- 

 wandniss es mit Steller's Seekuh gehabt haben müsse, lange bevor die Russen in jenen Mee- 

 ren erschienen. Verweilen wir, um diesen Gegenstand abzuschliessen, bei den Hauptmomenteu 

 welche sich in Bezug auf die Seekuh jetzt klar herausstellen. 



Die Seekuh Steller's ist keinesweges ein Polarthier gewesen, etwa ein Genosse des 



1 ) Ebendas. p. 53. 



2 ) OTqeTi PocciöcKoö AuepiiKOHCKOü KoMnaaia, aa 1849 r. CTp. 22; h 3a 1851 r. CTp. 26. 



3 ) Ebend. p. 35. Sie stachen bis 6 Meilen weit in das Meer, stellten sich dort in einer Linie auf, in einem Abstände 

 von einander der oft bis 250 Klafter betrug, so dass schon 20 bis 25 Böte eine Strecke beherrschten welche 1^ geogr. 

 Meilen weil war. Jedes auftauchende Thier wurde umzingelt, verfolgt, musste immer öfter auftauchen um Athem 

 zu holen und endlich unterliegen. 



