Ausrottung. 857 



breilung derselben ein ungelöstes Räthsel, das der besonderen Aufmerksamkeit aller künftigen 

 Reisenden in jenen Gegenden dringend anempfohlen werden muss. Meinerseits unterlasse ich 

 nicht darauf hinzuweisen, dass das ausgedehnte Gebiet Nord- und Ost -Sibiriens dem die 

 Biher fehlen und wohl auch in der Vorzeit gefehlt haben, recht genau mit der Ver- 

 breitung des Eisbodens zusammenfällt. 



Jedenfalls bietet uns die Geschichte der früheren Verbreitung des Bibers die kostbarsten 

 Haltpunkte für eine richtige Deutung der Thatsache, dass gegenwärtig noch manche andere 

 Thierart Europa's gleichfalls in Sibirien lebt, aber dort nicht selten etwas veränderte Formen 

 an sich trägt , so dass in manchen Forschern Zweifel an der artlichen Identität aufgestiegen 

 sind. In der That will das nichts sagen wenn gegenwärtig durch weite Länderstrecken, in denen 

 ein gegebenes Thier nicht vorkommt, dessen Verbreitungsbezirk in zwei völlig von einander 

 gelrennte Wohngebiete zertheilt erscheint. In vielen Fällen lässt sich nachweisen, dass eine 

 solche Trennung der Wohngebiete in der Vorzeit nicht statt hatte , dass man demnach hier 

 und dort nur Abänderungen eines und desselben Thieres vor sich hat und dass wir uns sogar 

 nicht zu scheuen brauchen, eine beträchtliche Anzahl borealer Thiere als solche zu erkennen 

 welche sowohl dem alten als neuen Festlande gemeinsam sind. Die systematischen Zoologen sind 

 offenbar in neuester Zeit in grosser Scheu vor einer solchen Anerkennung viel zu befangen. 



Unvergleichlich langsamer geht die Ausrottung kleinerer, geschmeidigerer und zumal 

 nicht an die Binnengewässer gebundener Thiere vor sich; dennoch ist auch deren Abnahme 

 mitunter so reissend, dass ihre Verbreitungsbezirke sichtlich zusammenschrumpfen. Zu den 

 lehrreichsten Beispielen dieser Art gehört unfraglich der Zobel Sibiriens, dessen entschie- 

 dene Abnahme schon von Baer') herhorgehoben , und der entsprechenden Zunahme seiner 

 Hauptnahrung, des Eichhörnchens, gegenübergestellt hat. Neuerdings hat Radde 2 ) versucht, 

 die Zobelmengen im Stanowoj-Scheidegebirge so wie im Baikal-Gebirge zu seiner 

 Zeit, und vergleichungsweise 25 bis 35 Jahre früher, nach den Aussagen der Pelzjäger fest- 

 zustellen und sogar auf der Karte anschaulich zu machen. Es ist das gewiss sehr dankens- 

 werth, so roh die Methode auch sein mag; denn sicherere Angaben sind in den Primi livzu- 

 ständen nicht zu ermitteln. Meine eigenen und L. Schrenck's Erkundigungen stimmen 

 selbstverständlich im Allgemeinen mit Radde's Angaben überein, deren Resultat ich in dem 

 Ausspruche zusammenfassen möchte, dass das Mündungsgebiet des Amur, vom Bureja-Gebirge 

 an ostwärts, in den Küsten- und Inselgebirgen welche die Meerenge der Tartarei einschliessen, 

 zu meiner Zeit und noch bis 1856, also bis 12 Jahre nach meiner Anwesenheit daselbst, die 

 Zobel etwa halb so zahlreich beherbergten als zur Zeit der ersten Entdeckung Sibiriens alle 

 geeignete Zobelgegenden dieses Landes überhaupt, nichtsdestoweniger aber doch noch in 10 

 bis 1 5fach grösserer Menge als gegenwärtig die meisten , schon länger in ungehinderter Aus- 

 beutung befindlichen Wildnisse welche in Sibirien die Zobel zu den Pelzmärkten liefern. 



1 ) Beitr. zur Kenntn. d. Russ. Reiches, Bd. VII, p. 128. 



2 ) Reisen im Süden von Ost-Sibirien, Bd. I, p. 32 A, p. 322 und Karte J\f? 3. 



Middendorff's Sibirische Reise. IV. Bd. 1. Tb. 108 



