Veränderung der Verbreitungsgebiete. 903 



So lückenhaft die auf den vorstehenden Seiten zusammengestellten Nachrichten auch sein 

 mögen, so genügen sie doch, bis auf weitere Vervollständigungen, um uns die Ucherzeugung 

 aufzudrängen, dass die Verbreilungsbezirke der Thierarten keinesweges beständige Grössen 

 sind, dass sie vielmehr in unaufhörlichen Umgestaltungen begriffen, bald sich erweitern bald 

 sich verengen, bald sich verschieben, bald sich theilen oder gar in der vollständigen Vernich- 

 tung einer Thierart, und in dem Verschwinden derselben vom Erdboden, sich gänzlich auflösen. 



So unzugänglich uns die Einsicht in das erste Auftreten der Thiere auf unserer Erde ist, 

 so wenig fällt es uns doch ein zu erwarten, dass eine Thierart welche ein Mal ganz ausge- 

 storben ist, wiederum von Neuem erstehen dürfte; es mögen alle Bedingungen zu ihrem Be- 

 stehen auch noch so günstig sein. Eben so wenig bemerken wir dass die Belebung der Erd- 

 oberfläche für die entschwundenen Thiere durch neue Ersatzformen schadlos gehalten werde. 

 Ein Verarmen der Thierwelt an Arten lässt sich also nicht läugnen, wenn auch dabei Button 

 noch darin Recht behalten könnte, dass die Summe des Lebens dennoch dieselbe bleibe. Es 

 fragt sich nur, was wir unter dieser Summe des Lebens verstehen wollen. 



Jedenfalls ist das leicht erkannt, dass wenn wir eine beliebige Gegend Europa's, zumal 

 West-Europa 's, auf die Veränderungen untersuchen welche in ihrer Fauna nachweisbar vor 

 sich gegangen sind, wir bald erkennen dass eine Anzahl der grössten, in die Augen fallenden 

 Thierformen höherer Thierklassen in historischer, geschweige denn in früherer und auch vor- 

 menschlicher, Zeit verschwunden ist. Es sind alles Thiere welche der Laie nicht ansteht als 

 ausgezeichnetere, gleichsam vornehmere Formen der Fauna anzuerkennen. Nicht nur die dem 

 Menschen schädlichen Raubthiere , wie Löwen , Tiger , Luchse , Wildkatzen , Bären , Wölfe, 

 Baummarder u. s. w. schwanden in West-Europa dahin, sondern zugleich auch Wildochsen, 

 Wildschaafe, Elenne, Rennthiere, Hirsche, Rehe, Wildschweine, Biber, Trappen, Auerhühner, 

 Schwäne u. s. w. Ausser einigen gar wenigen Hausthieren, auf deren Vermehrung der Mensch 

 bedacht ist, hat sich nur geringer Plebs und winziges Ungeziefer an Stelle der entschwundenen 

 Grössen eingefunden. Die Faunen sind im Laufe der Zeiten jämmerlich verarmt und mono- 

 toner geworden. 



Von diesem Gesichtspunkte aus gehören also weise Hege- und Schonungs-Gesetze zu den 

 bedeutenden Wohlthaten; gehört der besondere fürstliche Schutz der solchen Thieren ange- 

 deiht welche schon im völligen Aussterben begriffen sind, wie z. B. bei uns dem Auerochsen, 

 zu den Verdiensten um die Menschheit. Es liegt in der Natur der Dinge dass gerade solche 

 Thiere welche insbesondere dazu geeignet waren nützliche Hausthiere zu werden (vgl. p. 847) 

 auch am raschesten ausgerottet worden sind. Was könnte man nicht dafür geben wenn es 

 möglich wäre die Sleller'sche Seekuh wiederzuerwecken? Was Hesse sich nicht aus ihr, aus 

 den Walen, Walrossen und Robben u. d. m. für nachhaltiger Nutzen ziehen? wenn man sie 

 nach demselben Principe behandelte wie oben von den Seebären berichtet worden. 



Im Laufe der Zeiten haben sich offenbar mehre Thiere dem Menschen freiwillig enger 

 und immer enger angeschlossen. Sichten wir die Ursachen welche dieses Gefolge dem Meti- 

 schen zugewiesen , so finden wir dass bei den Vögeln nächst dem Nahrungsbedürfnisse der 



