908 Die Thierwelt Sibiriens. 



und muss elendiglich umkommen; wird ein Mal der sibirische Winterfrost auch für die här- 

 testen Thiere zu kalt; werden ganze Schaaren von Steppenthieren durch schreckliche Burän- 

 Stürme widerstandslos in Abgründe und in das Meer getrieben; oder werden die Waldbewohner 

 durch Eiskrusten der Schneedecke, durch welche sie brechen, den Raubthieren, durch Tief- 

 schnee oder Kahleis welches den Boden verschliesst dem Hungertode preisgegeben; dämmen 

 die Biber in so grosser Menge die Flüsse auf dass die meisten Thäler für dieselben Biber 

 unbewohnbar werden 1 ); dringen ungeheure Fischzüge so zahlreich in enge Buchten dass sie 

 umkommen müssen, das Wasser und die Luft verpesten und alles übrige Leben 2 ) in dieser 

 Bucht vernichten; verderben Felsstürze auch die Brutstätte eines ganzen Seebärengeschlechtes 

 (p. 847, Anm. 2); wandern ganze Thiervölker aus, vor Erdbeben flüchtend; gehen mit unter- 

 oder emportauchenden Inseln, auf vulkanischer Grundlage, auch sämmtliche Land- oder Meeres- 

 Bewohner zu Grunde — alle Vorfälle dieser Art haben doch schwerlich irgend eine Thierart 

 völlig von der Oberfläche der Erde verschwinden lassen. 



Damit diess möglich wäre, müsste andererseits ein ungewöhnlich beschränkter Verbrei- 

 tungsbezirk der betreffenden Thierart vorausgesetzt werden; etwa so beschränkt wie die Ver- 

 breitung des Proteus anguinus und seiner Consorten unter den niederen Thieren welche den 

 Höhlen zu Rrain allein eigenthümlich sind. 



Auf die Verschiebung der Verbreitungsgränzen der Thiere übt aber der stete Wechsel 

 aller Vorgänge auf der Erde einen gar bedeutenden Einfluss; indessen hauptsächlich nur in- 

 direct durch die Beeinflussung des Willens der Thiere vermittelst des Nahrungsmangels, der 

 Geschlechtslust welche im Frühjahre die Männchen auf weite Wanderungen schickt u. d. m. 



Unter den unmittelbar zwingenden Ursachen nimmt offenbar das Emportreten des 

 Meeresgrundes im Laufe der Zeiten aus der Tiefe, eine der ersten Stellen ein. In Sibirien er- 

 wartet der weite Strich Landes der im wohlbegründeten Verdachte steht, noch nachdem der 

 Mensch auftrat, den Fuss der östlichen Abdachung des Uralgebirges entlang das Eismeer mit 

 der Aral-Kaspischen Niederung verbunden zu haben 3 ) seine endliche Aburtheilung, in der- 

 selben entscheidenden Weise wie es mit der Sahara geschehen 4 ). Sind aber die Steppen 



'i Eine höchst interessante Beobachtung dieser Art Gnden wir in The Report of the British Association for 

 the advancement of science, 1864, p. 141, durch Milton und Cheadle mitgetheilt. Die Expedition welche 

 zum Zwecke hatte den nächsten Weg über das Felsengebirge nach Britisch Columbien zu ermitteln, fand dass im 

 Osten des Gebirges ein grosser Theil der Gegend durch den früher in kaum glaublicher Menge vorhandenen Biber 

 seinen ursprünglichen Charakter vollständig verändert hatte. Die Flüsschen waren alle zu Kettenreihen flacher Seen 

 aufgedämmt, welche sich in Sümpfe umwandelten, so dass schwerlich auf 200 Meilen Entfernung ausser dem Haupt- 

 flusse noch irgend ein Nebenfluss zu finden war, folglich die Biber selbst die für ihr Treiben nöthigen Gewässer ver- 

 nichtet hatten. 



2 ) Vergl. Brandt, im Bulletin de l'Acad. Imp. des Sc. de St.-Petersbourg, III, p. 84 



3 ) Vergl. dies. Werkes. 



4 ) Ritter's Voraussagen dass die Sahara erst in der post- tertiären Periode aus dem Meeresgrunde emporgestiegen, 

 ist jetzt durch Laurent, Escher von der Linth, Desor und Martins ausser Zweifel gesetzt. Der Sahara-Sand ist 

 identisch mit dem Meeressande der nächsten Küsten des Mittelmeeres. Noch jetzt lebende Schaalthiere, namentlich 

 Card, edule lebten früher auf der Sahara uud wurden selbst noch in 20 ' Tiefe dort erbohrt; ja sie sollen sogar noch 

 jetzt in einigen Salzseen der Sahara lebend zu finden sein. Die Küsten und Inselklippen des früheren Sahara-Meeres, 



