914 Die Thierwelt Sibiriens. 



zählbaren Heerden hält selbst dem mächtigsten Tropenbewohner, dem Elephanten, an Massen- 

 haftigkeit fast die Waage, und doch ist der grösste erwachsene Walross-Riese kaum so gross 

 wie ein Kind jenes bei weitem riesigsten Kolosses unserer ganzen Thierwelt , des Waltisches, 

 den der raubgierige Mensch bis in seine «Eisfelder» und «Eisgärten» hinein verfolgt. Jede sei- 

 ner Mahlzeiten verschlingt Millionen jener oben erwähnten Medusen und Krebschen, oder auch 

 unzählbare Mengen des «Walfischfrasses», wie von den Walfischfängern die Unmasse kleiner, 

 nackter oder auch in eine zarte Schaalenhülle gekleideter Schnecken (Clio borealis, Limaana 

 arclica) genannt wird, welche im Eismeere mit ruckweisen Schlägen umherrudern '). 



Kleinen Walfischen ähnliche Orka-Delphine, Robben und Haie die das Polarmeer gleich- 

 falls bewohnen , machen es uns leicht , den eben besprochenen Säugethier-Grössen würdige 

 Trabanten folgen zu lassen 2 ). Aber auch die niederen Thiere des Hochnordens sind keinesweges 

 durchgängig so winzig wie man früher glaubte. Manche Beobachtung die ich gemacht ist 

 schon im 2 teD Bande dieses Werkes hierzu beigetragen worden 3 ), und dahin verweisend, er- 

 wähne ich hier nur der urkundlichen Nachrichten über unerhört riesige Weichthiere, Dinten- 

 fische, welche im vorigen und vorvorigen Jahrhunderte an den Küsten Islands ausgeworfen 

 wurden. Ihre Körper sollen bis 31, ihre Arme bis über 3 Klafter lang sein. 



Mögen die vorstehenden Andeutungen im Vereine mit dem was wir auf Seite 787 geschil- 

 dert haben dazu genügen, um uns darüber ausser Zweifel zu setzen dass die grossartige Gewalt 

 der Lebenskraft und ihre Vollgiltigkeit, sogar gegenüber der Ungunst der Polargegenden bis- 

 her im Allgemeinen bedeutend unterschätzt wurde. Aber allerdings zieht sich in den Polar- 

 gegenden die Macht dieser Lebenskraft auf ein beschränkteres Feld zurück, dem Satze ent- 

 sprechend, in welchem Baer 4 ) die Resultate seiner Untersuchungen über die Thiere des Nor- 

 dens zusammen fasste: «Unter den Tropen erhebt sich — sagt Baer — die organische Welt 

 «am meisten über den Boden; je weiter nach dem Pole hin, um so tiefer senkt sie sich hinab». 



Dieser Satz charakterisirt die Polnähe, im Vereine mit dem Lehrsatze der Thiergeographie 



Stunden erstochen hatten. Doch was will das sagen gegen den Bericht Hülse n's, aus der Beringsstrasse (OTenecTB. 

 3anncKB, 1849, OKTnöpb, VIII, CTp. 224, 226, 230, 232). Im Jahre 1821 über sah er dort im Dezember Tausende, zu 

 Ende des Juni Hunderttausende von Walrossen zugleich, welche die Luft mit ihrem Stöhnen erfüllten und von denen 

 einige, fruchtlos kratzend, sich bemühten an den Schiffswandungen emporzuklimmen. 



1 ) In wissenschaftlicher Auffassung hat Agassiz (Silliman, The American Journal, 1850, 371) so schön durchgeführt 

 dass in jeder der 4 Klassen des Thierreichcs, ja sogar in allen Unterabtheilungen desselben und in allen Familien, die 

 Wasserthiere stets niedriger organisirt sind als die Landthiere, aber auch durchgängig massiver, gleich wie das Thier 

 überhaupt um so massiver je niedriger es in einer Abtheilung steht: die Puppe und L;irve massiver als das Insekt, die 

 Wassersäugethiere und Wasservögel massiver als die Landthiere. Daher im Hochnorden die massigen Thiere. Das 

 Element des Wassers bietet für die Fortbewegung auch der ungeschlachtetsten Massen geringere Schwierigkeiten, als 

 das Land oder gar das elastisch flüssige Element der Luft. 



2 ) Vergl. Petermann, Athenäum, 1852, Sept. p. 1016. 



3 ) Band II, Theil I, p. 450 etc. Den dort mitgetheilten Angaben vermag ich jetzt noch Tiling's Nachricht von einem 

 bei Sitcha erbeuteten Tintenfische hinzufügen, der mit ausgebreiteten Armen 2 bis 3 Klafter Grösse erreichen soll 

 (Gumprecht. Zeitschrift für Allg. Erdkunde, 1855, p. 494). Auch Heine (Exped. in die Seen von China, Japan und 

 Ochotsk, p. 234) berichtet über eine Biesenkrabbe an der Westküste Kamtschatka^ welche von Fusspitze bis zu Fuss- 

 spitze 3 Fuss 2 Zoll lang war. 



4 ) Becueil des actes de la seance publique de l'Acad. Imp. d. Sc. de St.- Petersb., tenue le 29. Decembre 1848, p t53. 



