Zirkumpolar-Fauna. 9 1 5 



dass die Mannichfaltigkeit lebender Arten, je weiter zum Pole hin desto entschiedener abnimmt. 

 Auch diess bezieht sich vorzugsweise auf die Landthiere. 



Sinkt aber, fragt sich nun, in der unmittelbarsten Polnähe, das organische Leben etwa 

 ganz unter die Wasserfläche hinab, so dass dem Lande gar nichts mehr übrig bliebe? 



Leider stehen uns, wie schon oben berührt, keine unmittelbaren Erfahrungen für die 

 Beantwortung dieser Frage zu Gebote. Meer oder Land, vielleicht ein grosses Polarland, mag 

 den Pol in sich aufnehmen; noch wissen wir nichts darüber, geschweige denn über die Be- 

 wohner eines solchen vermuthlichen Landes. Nichtsdestoweniger sind wir gar wohl im Stande 

 uns über diesen Gegenstand Vorstellungen zu bilden, welche der Wirklichkeit nahe kommeu 

 müssen. 



Seit wir wissen dass die magnetischen und klimatischen Pole von denen unserer Erdaxe 

 in ihrer Lage abweichen, ist von diesen letzteren der falsche Zauber undenklicher Winterlich- 

 keit gewichen, und wir dürfen getrost vorhersagen dass für Thiere welche unter den wohlbe- 

 kannten Polen grösster Winterkälte zu leben vermögen, das Klima unter dem Nordpole nicht 

 zu rauh sein könne. Die Thiere jener klimatischen Pole haben wir aber in Amerika durch die 

 Bemühungen der Engländer , in Sibirien durch meine vorliegende Beise hinlänglich kennen 

 gelernt, um, mit Hilfe zahlreicher anderweitiger Polarreisen, auf die Thierwelt der unmittel- 

 baren Umgebungen des Poles ziemlich sicher schliessen zu dürfen. 



Meine sibirische Beise hat eben, den übrigen Polarreisen gegenüber, das unbestreitbare 

 Verdienst des Gegensatzes , das wahrscheinlich kaum durch eine genaue Erforschung des 

 inneren von Nord-Grönland überboten werden wird, von dem man jedoch bis heute auch nicht 

 das Geringste weiss. Bis zu einer solchen Erforschung bleibt die vorliegende sibirische Beise 

 die einzige welche uns einen Maasstab für das Leben innerhalb einer grösseren polaren Land- 

 masse bietet; einen Maasstab der unsere bisherigen Begriffe über die Landthiere des höchsten 

 Nordens eben so sehr erweitert, als er die Waldgränze polwärts gerückt hat. Da es früher 

 ausschliesslich Seereisen waren welche sich dem Pole am meisten nahten , so beschränkten 

 sich die früheren Untersuchungen über die hyperborealen Landthiere auf die im höchsten 

 Grade lebensarme Nähe der Meeresküsten, und unsere Ansichten verarmten über die Maassen. 

 Wir dürfen jetzt mit bedeutender Sicherheit voraussagen dass wenn es unter dem 

 Nordpole ein kontinentales Flachland gibt, dessen Inneres auch belebt sein werde. 



Wirkliche uud ideelle Yerbreitungsniittelpuukte im Pole selbst. 



Ob also Meer, ob Land auf den Pol falle , so dürfen wir doch in keinem Falle mehr den 

 Pol als den Nullpunkt alles Lebens ansehen, sondern es gibt eine geringe Anzahl von Thieren 

 deren wirklichen Verbreitungsmittelpunkt wir auf den Erdpol oder in die Nähe desselben 

 versetzen dürfen. Mit gutem Vorbedacht unterscheide ich den wirklichen von dem ideellen 

 Verbreitungsmittelpunkte. In sofern wir nämlich den Verbreitungsmittelpunkt einer Art ange- 

 nähert in den mathematischen Mittelpunkt der Figur versetzen welche durch die Verbreitungs- 



