Hyperboreale Landthiere. Weitverbreitete. 9-49 



Fürs Erste wollen wir uns der sonderbaren und von den Naturforschern stets wieder 

 zurückgewiesenen Sage erinnern 1 ), dass das Rennlhier Lemminge verzehren soll. Auch 

 A. Schrenck 2 ) hat in neuester Zeit eines solchen Gelüstes, als «eines volkstümlichen Vorur- 

 theiles der Samojcden» erwähnt. Im Sommer ist es nicht leicht sich in Betreff der Wahrheit 

 oder Unwahrheit dieser Angabe eine Ueberzeugung zu schaffen; auch hatte ich zu dieser 

 Jahreszeit nicht genügende Gelegenheit zur Beobachtung. Doch im Oktober und November 

 sah ich es mehrere Male mit eigenen Augen an, wie die Rennthiere Lemminge verfolgten und 

 aufschnappten, welche zufälliger Weise durch das Scharren der ersteren nach Moosen, aus 

 ihren Gängen die sie sich im Schnee höhlen, hervorgestöbert worden waren. Meine Ueber- 

 zeuguug wuchs zur völligen Sicherheit heran, als ich ein Exemplar vom Halsband-Lemminge, 

 an dessen Uebergangskleide mir besonders gelegen war, nur mit genauer Noth einem ganz 

 unerwarteten Nebenbuhler in zoologischen Studien abzujagen vermochte, der bis dabin in der 

 Nähe von mir als friedsamer und ausschliesslicher Botaniker Rennlhiermoose eingesackt hatte. 

 Später erschienen mir solche fleischliche Gelüste dieses harmlosen Wiederkäuers bei Weitem 

 weniger erstaunlich. Es mag in den chemischen Bestandtheilen der Flechten und Moose selbst, 

 die Ursache zeitweiligen Heisshungers der Rennthiere nach stickstoffreichen Nahrungsmitteln 

 verborgen liegen. So erklärt sich die Liebhaberei der Rennthiere für Pilze; so die Sorgfalt 

 mit der man vor ihnen Fischvorräthe verbergen muss ; so die Gier mit der sie sich auf jeden 

 Schneefleck stürzen den der Mensch, seinem Bedürfnisse genügend, getränkt hat; so werden 

 die sonderbarsten Lagen hervorgerufen in welche man geräth sobald man nur, in gewissen Ab- 

 sichten, zum Zelte hinaustritt. Die Heerde drängt sich in dichtem Kreise immer näher und 

 näher an den in der unbehilflichsten Situation sich befindenden Menschen heran, und schliess- 

 lich erweist sich der beste Knüppel machtlos, da er nur anfangs die Lüsternsten der vordersten 

 Reihen abzuhalten, nicht aber zuletzt das Nachdrängen und die Geweihslösse vieler Hunderte, 

 von hinten, aus dem weiteren Umkreise her, unschädlich zu machen vermag. Man schätzt sich 

 glücklich dem Mittelpunkte des ominösen Zauberkreises auf den ein Wald von Geweihen 

 losstürmt, entspringen zu können. 



Der penetrante Angstguss aus der Blase des erwischten Lemmings mag also wohl gleich- 

 falls den Gaumen des Rennthieres kitzeln , und der Magen befriedigt sich an der verschlun- 

 genen Fleischspeise. 



Ferner muss ich mich bemühen, der artlichen Einheit der Rennthiere das Wort zu reden. 

 Auch an dieser hat man zu rütteln versucht. King machte zuerst einen Unterschied zwischen 

 den Reunthieren innerhalb der Waldgränze und denen welche sich auf den baumlosen Flächen 

 Nord-Amerika's aufhalten. Richardson 3 ) bestätigt den Unterschied neuerdings, und weist 

 wiederum auf die Wahrscheinlichkeit einer artlichen Verschiedenheit hin, namentlich aus dem 

 Grunde weil die Tundra-Rennthiere, wenn sie im Herbste südwärts kehren fett sind, und mit- 



') Martins (Guerin, Revue Zoologique, 1840, p. 202) hat die hierher bezüglichen Zeugnisse zusara mengestellt. 



2 ) Reise im Nordosten des europäischen Russlands, I, p. 337. 



3 ) Searching Expedition, II, p. 83. 



