Zirkumboreale Wald-Thiere. 993 



gräbt, oft klaflerlief von einem Antheile der Erdrinde verdeckl, welcher erst seit jenen Bären- 

 zeiten in schichtweise einporwuchernden niederen Pflanzen sich darüberlagerte. Diese subfos- 

 silen Schädel, auffallend durch ihre Grösse, stimmen am nächsten mit den Schädeln der Bären 

 üherein welche jetzt noch die Küsten des Berings-Armes bewohnen, denn diese sind grosser, 

 massiver, gedrungener und kraftvoller gebaut, als die Schädel der jetzt in Europa lebenden 

 Bären. 



Erreichten die Thiere damals gleich den jetzigen der oslsibirischen Wildnisse ungestört 

 ein höheres Aller und haben sich vielleicht eben nur diese sehr alten kalkreicheren Knochen 

 im nassen Torfe bis auf unsere Zeilen erhalten, während die Knochen der jüngeren Thiere der 

 Vorzeit grösstenteils zerfielen und aufgelöst wurden? 



Der riesige Schädel eines, auf der Grossen Schantar- Insel wahrscheinlich vor Alter um- 

 gekommenen Bären scheint für eine solche Annahme zu sprechen. Nach langem Harren waren 

 wir endlich im Begriffe, an der eben genannten Insel zu landen, und Einige unter uns sprangen 

 auf das Ufer, um unser anlegendes Lederboot gehörig vorsichtig in Empfang zu nehmen. Im selben 

 Augenblicke vergassen wir aber auch unsere Absicht, denn vor uns im hohen Grase lag ein mäch- 

 tiger Bär. Doch ein gestankvoller Luftstrom der uns entgegenqualmte schlug sogleich unsere 

 Besorgnisse nieder. Wir nahmen uns Zeit, und erst nach beendigter Landung meldeten wir uns 

 bei dem Aase jenes unumschränkten Gebieters der Insel. Gleichsam im Vorgefühle der Ankunft 

 eines mächtigeren Herren, des Menschen, auf seiner Insel, war er uns zum Landungsplatze ent- 

 gegengekommen, halle aber schon vorzeitig in's Gras beissen müssen. Aeusserlich war das 

 Thier scheinbar unversehrt, allein die Juli -Sonne hatte die Eingeweide zu rascher Fäulniss 

 gebracht, so dass aus dem geborstenen Felle eine stinkende Jauche sickerte. Doch welchen 

 Schmutz wüsche wissenschaftlicher Sinn nebst einem Meere voll Wasser nicht ab? Leider ging 

 'uns jedoch später das Knochengerüste dieses unmässig grossen Thieres verloren und ich habe 

 nur seinen Schädel allein heimbringen können. Dieser wiegt um ein volles Drittheil mehr 1 ). 

 Seine Gesammtlänge beträgt 418 Millim., während die Gesammtlänge der europäischen nur 

 891 millim. erreicht. Er trägt alle die Kennzeichen an sich, welche oben als Eigentümlich- 

 keit der Abart des Berings-Armes angegeben sind, und der Zustand seines völlig abgenutzten, 

 theilweise schon ausgefallenen Gebisses, so wie die verwachsenen Schädelnäthe weisen zur 

 Genüge darauf hin dass wir seinen kolossalen Wuchs dem hohen Alter zuzuschreiben haben 

 das er erreichte. Er hatte auf seiner Insel, unangefochten von der Baubsucht oder dem Ehr- 

 geize des Menschen , das Ende der Tage erlebt , die seiner Art in dem Schöpfungsplane als 

 äusserste Gränze gesteckt worden. Uebrigens haben meine vergleichenden Untersuchungen 

 ergeben, dass die Bären der Küsten des Berings-Armes, selbst abgesehen von dem höheren 

 Alter das sie zu erreichen vermögen im Ganzen einer grösseren Abart angehören als die 

 Bären Europa's, und namentlich einen grösseren Schädel, gröberen Knochenbau, verhältniss- 

 mässig grössere Breitendimensionen, breitere Backenknochen, grössere Höhe der Jochbögen, 



') 7 russ. Pfunde, während der grösste Schädel eines europäischen Bären den ich gewogen uur 5J Pfd. schwer ist. 

 Middendorff's Sibirische Reise. IV. Bd. 1. Tb.. 125 



