996 Die Thierwelt Sibiriens. 



stiessen nur dann und wann auf vereinzelte Bären, allein wo man an der Südküste oder auf 

 den Inseln des Ochotskischen Meeres nur hinkommt, mitten im Walddickichte oder hoch oben 

 auf den nackten Gebirgskuppen , überall stösst man auf tief eingetretene Pfade , die Zeugen 

 des lebhaftesten Verkehres. Erstaunt schaut man nach der Bevölkerung des Landes aus, aber 

 ringsum ist man von endlosen Wildnissen umgeben, keine menschliche Wohnung, keine mensch- 

 liche Seele lässt sich sehen. Jene Pfade sind Wildstege. Leicht würde sie der europäische 

 Jäger für solche erkennen, wenn nicht ein Theil derselben, auf den Schantarischen Inseln fast 

 alle, statt eine ununterbrochene Rinne zu bilden, aus einer gebrochenen Reihenfolge hinter- 

 einander folgender Gruben bestünde, ähnlichen Ansehens wie menschliche Spuren im Schnee 

 sich darstellen. Das sind die Gänge der Bären. Indem die Spuren der Vorder- und Hinter- 

 tatzen derselben Seite untereinander zusammenfliessen bilden die Fusstapfen abwechselnd 

 hinter einander folgende, längliche Gruben im Boden. Sie verwandeln sich auf dem Festlande 

 in Rinnen dort wo die Rennthiere nachtreten. Ohne die Bären wären manche Dickichte jener 

 Gegend kaum durchdringlich. Die Bären sind dort die Vertreter der Kultur indem sie dem 

 Menschen die Wege bahnen. 



Die Bärenstege führen entweder vom Gebirge zum Meere oder vorzugsweise die Meeres- 

 küste entlang, oft viele hundert Fuss hoch, auf steil in die Wellen sich hinabstürzenden Fel- 

 sen. Zollsphähern ähnlich schleichen und traben hier die Bären rührig hin und wieder, meer- 

 wärts ausschauend. Könnten sie es dem Menschen nachthun wenig würde ihnen ein Fernrohr 

 nützen, denn die Dämmerung ist ihr Element; für diese aber sind sie besser gerüstet als irgend 

 ein Mensch. Ihre feine Nase verräth ihnen sogleich wenn die Wellen leckeres Futter an das 

 Ufer gebracht haben. Ist es das Kadaver einer Robbe, eines Delphines oder gar eines Wal- 

 fisches so prassen die Thiere wochenlang im Fette ihres Strandrechtes. Genau kennen sie den 

 Eintritt der Ebbe die ihnen die Brücke zu der einstweiligen Vorrathskammer bahnt. Doch sah 

 ich den Bären auch ganz genügsam nach Wurzeln graben 1 ) und ein anderes Mal das Gras am 

 Strande abweiden. Sind die Zembern an Zapfen gesegnet so geht er gern ihnen und den 

 Beeren 2 ) auf die Höhen nach. 



Fast sollte man glauben dass der mildernde Einfluss den der Geselligkeitszustand auf die 

 Sitten der Menschen auszuüben vermag, sich auch auf die Bärennatur erstrecke. Vielleicht ist 

 es Folge strenger Disciplin unter welcher die mächtigsten Standesgenossen die übrigen zu 

 halten wissen, dagegen bei den Einsiedlern sich das Bewusstsein dass sie den Wald beherr- 

 schen von Jugend auf herausbildet. Auch thierische Nahrung macht unbändiger. Wir dür- 

 fen zum Wenigsten mit Bestimmtheit aussprechen, dass der ohnehin überall verleumdete 

 Bär um so friedlicher sei , ja sogar recht furchtsam , je zahlreicher er in einer Gegend vor- 

 kommt. Sogar verwundet suchen solche Bären das Weite. Schon Steller bemerkte dass die 



') Namentlich mag er die Knollen der Lilium sarana, Fritillaria Kamtschalkensis, des Polygonum viviparum, Allium 

 victoriale, der Claytonia virginica, gleich wie der Urs. fcrox vorzugsweise den Wurzeln der Psoralea esculenta in Nord- 

 Amerika nachgräbt. 



2 ) Arctostaphylos nva ursi. empetrum mgriim und auch rubus chamaemorui. 



