1082 Die Thierwelt Sibiriens. 



Menschheil, vom Anfang bis zur Gegenwart». Auf Seite 50 dieses Werkes beginnt folgende 

 IVJittheilung: 



Nun aber folge eine Erzählung aus neuerer Zeit. 



Die russische Regierung ist seit einem Jahrzehend auf das ernstlichste damit beschäf- 

 tigt, die schiffbarsten unter den aus Sibirien sich in das Eismeer ergiessenden Ströme unter- 

 suchen zu lassen, um die Schätze der sibirischen Wälder auf dem bequemeren Wasserwege 

 auf die europäischen Märkte bringen zu können. Zu diesem Zwecke wird das Nordmeer längs 

 der Küste von leichten Schiffen befahren, welche die Tiefen, die Strömungen, den Stand der 

 Gewässer, die Buchten, Baien, Strommündungen auf das genaueste aufnehmen, und in die 

 Ströme werden tüchtige Piloten gesendet, welche deren Lauf, Breite, Fahrwasser auf das 

 genaueste sondiren müssen. Leider rücken diese nützlichen Arbeiten sehr langsam vorwärts; 

 der Sommer dauert dort kaum zwei Monate, und was kann in einem so kurzen Zeiträume 

 geschehen. 



Benkendorf, ein Ingenieur, ein gebildeter, thätiger junger Mann, geboren am 23. Fe- 

 bruar 1821 auf der Insel Oesel in der Ostsee, der Sohn eines dortigen Schullehrers, widmete 

 sich auf der Bürgerschule zu Riga vor allem den mathematischen Studien, ohne deshalb seine 

 übrige Ausbildung zu versäumen. Das sollte jeder junge Mensch sich zu Herzen nehmen, 

 und nicht, wie Viele, nur daran denken, das zu erlernen, was dereinst zu seinem Fortkom- 

 men in der Welt unerlässlich ist. Man muss alles lernen, was man lernen kann, wenn man 

 auch für den Augenblick keinen Nutzen davon absehen könnte. 



So auch Benkendorf. Als er zwanzig Jahre alt war, wurde er für die Armee ausgeho- 

 ben und Soldat. Aber bald zeigten sich seine Kenntnisse; er kam zum technischen Korps und 

 stieg zum Posten eines Werkmeisters empor. Jetzt gab er seinen Vorgesetzten den Wunsch 

 zu erkennen, dass er zur Flotte versetzt werden möchte. Er hatte an seinem Garnisonorte 

 das Studium der Astronomie sehr fleissig betrieben, so dass er die Prüfung als Seecadet mit 

 ausgezeichnetem Erfolge bestand. Aus diesem Grunde erhielt er auch sogleich eine Anstel- 

 lung bei der topographischen Expedition nach den Nordküsten von Sibirien. Die Wintermo- 

 nate arbeitete er stets im kaiserlichen topographischen Institute zu St. Petersburg; im Mai 

 aber ging er mit einem Schiffe, das ihm zur Verfügung gestellt war, an das Eismeer ab, um 

 dort in Verbindung mit anderen Männern seines Standes seine Untersuchungen fortzusetzen. 

 Es liegen nun dem Verfasser dieser Schrift mehrere sehr merkwürdige Briefe vor, welche 

 Benkendorf an einen Verwandten in Deutschland über seinen Aufenthalt im Eismeere und 

 in den Strömen von Sibirien schrieb, und einem derselben entnimmt er folgende Stelle: 



«Ich habe leider in meinem letzten Briefe von dem interessanten Gegenstande, über wel- 

 chen Sie Auskunft wünschten, nicht mehr sprechen können, da die bekannten Verhältnisse 

 meine ganze Zeit in Anspruch nahmen. Es war auch in anderer Hinsicht gut, dass ich es 

 damals nicht zu thun vermochte, denn ich hätte Ihnen nur allgemein bekannte Dinge schrei- 

 ben können, welche Sie in den Werken der Herren v. Humboldt, Ehrenberg, Rose und 

 Anderen besser beschrieben finden. Aber während der letztgemachten Expedition bin ich selbst 



