1446 Die Eingeborenen Sibiriens. 



Dorchleuchling, imponirend durch 5 Fuss Höhe (also gross unter Zwergen), empfing 

 mich im Zelte mit so viel Anstand, dass es mir glükklicher Weise leicht wurde nicht auszu- 

 platzen. Links, im Grunde des Zeltes, war für mich ein Rennthierfell ausgebreitet. Rechts, 

 doch etwas hinter ihm, nahm seine sehr unreputirliche Frau Gemahlinn Platz; links von ihm, 

 also zwischen uns beiden, wurde der Dolmetscher niedergesetzt. 



Mit Würde erkundigte sich der hohe Herr, gleich beliebigen europäischen, nach Neuig- 

 keiten aus der Weltstadt, nämlich dieses Mal Turuchansk. Nachdrükklichst forschte er wie 

 weit das Gerücht begründet sei, dass an der Tunguska die Pokken ausgebrochen 1 ), endlich 

 zog er ein neuerdings erhaltenes Papier, ein Regierungsschreiben, hervor, Hess sich von mir 

 dessen nichtssagenden Inhalt erläutern. Auf seine Frage, was nun denn eigentlich zu thun 

 sei? übergab ich dem hohen Herrn eine Nadel und zeigte ihm wie man dergleichen, wenn 

 solches wiederkäme, hinter einander auf einen Faden zu reihen habe; damit habe er die 

 Pflicht eines getreuen Unterthan's erfüllt. Der gesunde natürliche Verstand von Dorchleuch- 

 ting beliebte nun in ein so mekkerndes Gelächter auszubrechen, dass ich es noch heute vor 

 mir zu hören wähne. Nachdem er sich davon erholt hatte, zog er, aus einem mit Blech be- 

 schlagenen Kästchen, Quittungen über Jassak-Empfang hervor, die sorgfältig aufbewahrt 

 wurden. Danach stärkte er sich an ungesäuerten flachen Brodkuchen 2 ) welche die Gemahlinn 

 warm vom Feuer nahm, und es wurde nun Gericht gehalten. 



Ein Kläger trat heran und trug seine Anliegen bedächtig vor. Mit langgedehuten letzten 

 Silben der Worte antwortete der Häuptling. Ein gezogenes äö traf häufig mein Ohr. Alles 

 hörte mit offenem Munde, in feierlichster Stille den Orakelspruch an. Unterdessen kam der 

 Richter in unerwarteten Redefluss; wie ein Mühlrad so rasch mahlte sein Mund die Worte 

 schreiend heraus, und brach dann plötzlich ab. Es hatte der Herr, so bedeutete mich der 

 Dolmetsch, den Kläger einstweilen zur Ruhe verwiesen, weil der Verklagte abwesend sei. 

 Es betraf einen vermeintlichen Betrug. Nach überstandenen Herscherpflichten erwärmte ein 

 Schnaps und löste die Zunge zu ungebundener Unterhaltung. Er erzählte mir viel von einem 

 Hungerjahre das vor etwa 30 Jahren die Hälfte der Horde weggerafft. Weder Fischfang 

 noch Rennthierjagd hatten Erfolg. Das Jahr darauf habe es Nahrung aller Art und Pelzthiere 

 gegeben, so reichlich wie Mükken. Ein zweites Mal sei die Seuche über die Hausthiere ge- 

 kommen, so dass ein Theil seiner Horde an der Sommergränze ihrer Jagdreviere habe in Erd- 

 hütten wintern müssen. Kojpöda stellte sich als Einer jener Verunglükkten mir vor. Nur 

 ein Mal wöchentlich hatte er in seinem Loche Feuer anmachen können. In der Tundra stiess 

 ich auf eine solche Rasenhütte welche einen Vorbau hatte der in Gestalt eines gewundenen 

 Ganges aus Steinen aufgeführt war, um vor den Schneewehen zu schützen. Vor langen Jah- 

 ren, hiess es, seien auch Russen dort, im höheren Norden gewesen. Also ein Jahrhundert 

 hatte die Erinnerung an die grossartigen Expeditionen schon zur dunklen Sage verwischt. 



1) Es waren die Röthein welche mir bald so schlimm mitspielten. 



2) Die Röski NordGnnlands. 



