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kaum anders zu erklären sind, als durch ein katastrophenartiges Massen- 

 sterben der Tiere. Die Erhaltung fossiler Vögel ist außerordentlich 

 selten und abgesehen von den Vogelanhäufungen mit Moa- und Dinornls- 

 Resten auf Neuseeland und Madagaskar kennen wir keine größeren Ab- 

 lagerungen von Vögeln. Dagegen fehlt es nicht an Massenanhäufungen 

 von Saurierknochen, wofür die Knochenfelder mit den riesigen Dinosauriern 

 am Tendaguru in Ostafrika, am Bone-Cabin-Quarry in Wyoming 

 und die neuerdings entdeckten herrlichen Triaslokalitäten bei H alb er- 

 stadt und bei Trossingen Beispiele liefern. Man darf wohl an- 

 nehmen, daß diese gewaltigen Tiere der Urzeit herdenweise in Morästen 

 und Sümpfen versunken und uns auf diese Weise erhalten sind. Ein 

 besonderes Interesse bieten in dieser Hinsicht die Schichten des oberen 

 Schwarzen Jura (Posidonienschiefer), die uns gewissermassen von einem 

 weit ausgedehnten Massensterben innerhalb des seichten Liasmeeres 

 erzählen. In ungezählten Mengen sanken hierbei Muscheln, Ammoniten, 

 vor allem die herrlichen Seelilien, ebenso wie Fische und Saurier tot 

 auf den Meeresgrund, und ihre Überreste tränkten den Boden derartig 

 mit Öl, daß wir noch heute das Bitumen neben den zahllosen Skeletten 

 in diesen Schichten erhalten haben. Die berühmten Schichten von 

 Solnhofen und noch mehr die von Sahil Alma im Libanon erzählen 

 von gelegentlichem Massensterben der Fische, die, zu Tausenden an den 

 Strand geworfen, uns in dem zarten Uferschlamm bewahrt geblieben 

 sind. Auch die Bonebedschichten in unserm Keuper können als Be- 

 weise von plötzlichem Absterben infolge Änderung der Lebensbedingungen 

 aufgefaßt sein. Eine wichtige Rolle bei dieser Massenvernichtung spielt 

 der Mensch. Wissen wir doch, daß durch ihn einzelne Tierarten, wie 

 der amerikanische Büffel, das Borkentier, der Riesenalk, die Dronte 

 u. a. entweder bereits vollständig ausgerottet, oder doch dem sichern 

 Untergang nahegebracht sind. Vor demselben jammerwürdigen Erfolg] 

 steht die moderne Robben- und Walfischj agd ; denn wenn dieser! 

 mit modernen Mitteln betriebene rücksichtslose Massenmord auch nur 

 noch wenige Jahre so fortbetrieben wird wie jetzt, so stehen wir vor 

 dem Untergang einer der interessantesten Tiergruppen. Mit Recht hat 

 Soergel darauf hingewiesen, daß es nur der „Kulturmensch" ist, J 

 der den Tieren verderblich wird und sie auszurotten vermag. Es ist irrig, * 

 wenn man für das Aassterben der Mammute , der wollhaarigen Nas- 

 horne und anderer diluvialer Jagdtiere den Menschen jener Zeit ver- 

 antwortlich macht ; denn nur mit den modernen Feuerwaffen, nicht aber 

 mit den einfachen Geräten wilder Stämme, wird ein solcher Massen- 

 mord erreicht. Wenn auch das Massensterben unter den Tieren nur 

 ausnahmsweise zum vollständigen Untergang einer Art führt, so dürfen 

 wir dies doch keineswegs als vollständig ausgeschlossen errachten, 

 zumal wenn das Sterben durch Seuchen verursacht wird. Tritt dieses 

 Massensterben aber noch in Verbindung mit Isolierung einzelner Tier- J 

 gruppen durch geologische Vorgänge auf, dann kann es leicht zum ^ 

 vollständigen Untergang derselben führen. — An den beifälligst auf- 

 genommenen Vortrag knüpfte sich eine lebhafte Erörterung, an der sich 

 außer dem Redner die Herren A. Kraemer, Geyer, Sauer, Lampert 



