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Fixsterne sind äußerst klein, es beträgt die größte überhaupt gefundene 

 Parallaxe vom Stern a Centauri nur ^/a Bogensekunde , die äußerste 

 meßbare Grenze ist ca. 0,05 Bogensekunde; der weitaus größte Teil 

 der übrigen zahllosen Fixsterne befindet sich nach dieser Methode in 

 unmeßbaren Weiten. Um eine Anschauung von der Entfernung der 

 Sterne mit meßbarer Parallaxe im vorstellbaren Zahlenmaß zu bekommen, 

 wird das Lichtjahr zugrunde gelegt. Das Licht mit seiner Ge- 

 schwindigkeit von 300 000 km in einer Sekunde braucht vom äußersten 

 Planeten, Neptun, zu uns 4 Stunden und von einem Fixstern mit einer 

 Parallaxe von einer Sekunde 3^4 Jahre. Weil man nun durch direkte 

 Messung die Entfernung der Sterne mit kleineren Parallaxen als 0,05 

 Sekunden nicht bestimmen kann, sucht man auf einem anderen Wege, 

 durch das Studium ihrer scheinbaren Verteilung, Helligkeit, sowie ihrer 

 Eigenbewegungen zu einem Resultate über ihre Entfernungen zu gelangen. 



Die Milchstraße , welche sich in einem größten Kreise über den 

 ganzen Himmel hinzieht, erscheint im Fernrohr als aus unzählig vielen 

 kleinen Sternen zusammengesetzt mit abwechselnd hellen und dunklen 

 Stellen. Die scheinbare Verteilung der Sterne wurde schon von Herschel 

 in 3400 Gesichtsfeldern untersucht, wobei sich zeigte, daß die Anzahl 

 der Sterne in der Mitte der Milchstraße mehr als das Doppelte der in 

 der äußersten Zone gezählten Sterne beträgt. Herschel zog den Schluß, 

 daß die Milchstraße ein gesondertes , endlich begrenztes Sternsystem 

 sei, die größere Anzahl der Sterne in der Ebene der Milchstraße kommt 

 daher, daß sich in dieser Richtung viel mehr und viel fernere Sterne 

 projizieren als in anderen Richtungen. Außerdem sieht Herschel die vielen 

 lichtschwachen Sternhaufen als ähnliche Milchstraßensysteme an wie 

 das unsrige. Nach dieser Annahme besteht das Universum aus zahl- 

 losen Milchstraßensystemen , die in unvorstellbar großen Entfernungen 

 von einander liegen. Später hat Herschel und nach ihm Struve, 

 Arg el an der, in der Neuzeit Seeliger außer der Verteilung auch 

 die Helligkeit der Sterne mit in Rechnung gezogen, wobei letzterer fand, 

 daß die Gestalt des Milchstraßensystems ein Rotationsellipsoid sei, mit 

 dem Äquator in der Milchstraße und dem Achsenverhältnis 1:2. Nahe 

 dem Mittelpunkt dieses Rotationskörpers befindet sich unser Sonnen- 

 system. Man ist jetzt bei den neuen Spiegelteleskopen so weit ge- 

 kommen, daß auf der photographischen Platte bei sehr langen Ex- 

 positionen kein Zuwachs der Sterne mehr zu verzeichnen ist, die end- 

 liche Zahl derselben somit auch durch diese Tatsache gestützt wird. 



Nach Seeliger gehören auch die Sternnebel in unser Fixstern- 

 system hinein. Aus dem Zusammenhang der Nebel mit der Häufigkeits- 

 verteilung benachbarter Sterne kann man darauf schließen , daß sie 

 von dunklen lichtabsorbierenden Nebelmassen begleitet sind, und diese 

 Ansicht wird durch das Auftreten sog. neuer Sterne bestätigt. Diese 

 kommen beim Eintritt in eine dunkle kosmische Staub- oder Nebelwolke 

 zum Glühen, wie dies 1901 bei der nova Persei beobachtet werden 

 konnte. 



Auf eine andere Weise hat der Holländer Kapteyn versucht, 

 zu einer typischen Anschauung über das Verteilungsgesetz und das 



