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Analogie des Schädelbaues mit dem der Rhynchocephalen weist 

 weiter darauf hin, daß die Urformen der Ichthyosaurier einen ge- 

 wissen Rhynchocephalen-Charakter getragen haben ; aber damit ist, 

 streng genommen, wenig erreicht, denn nahezu alle alten Reptilien 

 aus der Gruppe der Diapsiden tragen mehr oder minder den Rhyncho- 

 cephalen-Charakter , so daß ein überaus weiter Spielraum bleibt. 

 Ich glaube, wir müssen uns vorläufig damit bescheiden und zugeben, 

 daß wir über den Grundstamm der Ichthyosaurier noch nichts wissen, 

 daß es aber wahrscheinlich ist, daß derselbe auf Landreptilien von 

 Rhynchocephalen-Charakter zurückgeht und jedenfalls geologisch 

 schon sehr alt ist, d. h. weit in das Paläozoicum zurückgreift. 

 In der Trias finden wir die Ichthyosaurier schon annähernd voll- 

 ständig mit allen charakteristischen Merkmalen des Seetieres aus- 

 gebildet, und zwar schon in einer weitgehenden Differenzierung der 

 Geschlechter, was auch den großen Formenreichtum im Lias erklärt. 

 In die ältere Stufe dieser Periode (Lias Alpha von Lyme-Regis und 

 Street) fällt der Höhepunkt der Entwicklung und im oberen Lias 

 wiederholen sich vielfach die älteren Formen, zu denen auch unser 

 I. acutirostris gehört. Auffallend ist das Verschwinden der breit- 

 flossigen, sogen, latipinnaten Formen, welche sich durch die große 

 Zahl der Phalangenreihen auszeichnen, dagegen zeigen die schmal- 

 flossigen, sogen, longipinnaten Gruppen eine überaus reiche Ent- 

 faltung. Aus den jüngeren Formationen sind uns zwar nur wenige 

 Reste erhalten, aber auch diese tragen noch denselben Charakter wie 

 die liassischen Formen; einzelne Unterschiede in der Flosse, dem 

 Schwanz und der Bezahnung lassen sich am besten durch die vor- 

 geschrittene Anpassung an das Wasserleben erklären. Niemals 

 aber beobachten wir irgendwelche Abweichung vom typischen Rep- 

 tilienskelett und etwa eine Annäherung an das der Seesäuger, eben- 

 sowenig wie wir unter den alttertiären Waltieren {Zeuglodon und 

 Squalodon) eine Abweichung vom typischen Säugetierbau in der 

 Richtung nach den Reptilien finden können. Es erscheint mir des- 

 halb im höchsten Grad unwahrscheinlich, daß hier eine stammes- 

 geschichtliche Brücke besteht , wie dies G. Steinmann annimmt, 

 sondern ich bin überzeugt, daß wir hier nur eine konvergente Ent- 

 wicklung zweier Tierstämme vor uns haben , welche stammes- 

 geschichtlich nicht zusammenhängen , so wenig als wir berechtigt 

 sind, die Ichthyosaurier trotz der Ähnlichkeit der Form und Lebens- 

 art mit den Fischen zu vereinigen. 



