﻿SUR IE COSSUS DES ANCIENS. 13'J 



bem ut vernies ponticos glutiat, ità eos despicit ut muscas, mil- 

 lepedias et lacertos ( 1 ). 



Ainsi, en résumant les citations de ces deux auteurs, le 

 Cossus vit dans le chêne ; il a la tête noirâtre, le corps blanc 

 et replet. Il était d'un grand revenu pour ceux qui possé- 

 daient des arbres dans lesquels on le trouvait ; on le mangeait 

 après l'avoir nourri de farine ; et cette sorte de ver qui fai- 

 sait les délices des habitants du Pont et de la Phrygie, était 

 dédaignée par les peuples de la Syrie, de l'Arabie et de 

 l'Afrique. 



Le Cossus ne peut donc être la chenille à laquelle Linné 

 a appliqué ce nom, car cette chenille est rougeâtre. Elle dé- 

 gorge d'ailleurs, quand on la saisit, une humeur visqueuse, 

 fétide et si désagréable, qu'il serait difficile de concevoir qu'on 

 pût la manger avec plaisir. 



Plusieurs raisons sembleraient militer en faveur de l'opi- 

 nion de Geoffroy. La larve de la C. palmarum, généralement 

 connue sous le nom de ver palmiste^ était regardée, dans 

 certaines contrées de l'Asie méridionale, comme un morceau 

 succulent. « Au dessert, dit Elien, le roi des Indiens ne se 

 régale pas comme les Grecs du fruit des palmiers nains , 

 mais il se fait servir un ver qui naît dans l'intérieur de l'ar- 

 bre. Ce petit animal rôti, est, dit-on, un mets délicieux ( 2 ). w 

 Telle est encore la manière dont on mange ces sortes de vers 

 en Afrique et dans diverses parties de l'Amérique, où ils sont 



( 1 ) Dans le Pont et dans la Phrygie, les pères de familles regardent comme 

 un de leurs grands revenus , certains vers à tête noirâtre , au corps replet 

 prenant naissance dans le bois. Manger ces xylophages , est chez ces peuples 

 une aussi grande preuve de luxe, que chez nous de servir le ganga, le bec-figue, 

 le rouget ouïe scare, dont nous faisons nos délices.... ; mais engagez un 

 Syrien, un Arabe, un Africain à se régaler de ces sortes de vers, il les dédai- 

 gnera comme si on lui présentait des mouches, des mille-pieds ou des lézards. 



( 2 ) /Elien, De naturel anîmalium, Hy, XI Y, chap. 13. 



