﻿SUR LE COSSUS DES ANCIENS. 1^1 



client dans leur enfance, soit dans le terreau, soit au pied 

 des racines, au lieu d'habiter l'intérieur des arbres. 



La larve du hanneton nous paraîtra-t-eîle, a plus juste titre, 

 devoir être considérée comme l'être vermiforme recherché 

 des gastronomes romains? Avant de combattre cette opinion, 

 émise par un homme dont le nom, dans la science, est d'un 

 aussi grand poids que celui de Latreille, rapportons les pa- 

 roles de cet entomologiste célèbre : ce les larves de quel- 

 ques grands Capricornes toujours cachées dans les troncs des 

 arbres, et pas assez abondantes, n'auraient pu suffire à la 

 consommation. Festus, en parlant des Cossus, dit qu'ils sont 

 ventrus et paresseux. L'étymologie de ce mot indique un 

 corps ridé, plié, et quelques personnages consulaires étaient, 

 pour cette raison, nommés Cossi. Peut-être aussi l'emploi du 

 même nom dérive de la même source, en désignant l'obésité 

 et, au figuré, l'opulence. Ceux de ces insectes qui vivaient 

 dans les chênes ou plutôt dans les chênaies et qni étaient les 

 plus grands, étaient préférés. D'après toutes ces données, je 

 croie, avec Mouffet et quelques autres naturalistes, que le 

 Cossus des anciens était la larve du 'hanneton ordinaire (*). » 



Tous ces raisonnements en apparence si bien motivés, re- 

 posent malheureusement sur des données hypothétiques ou 

 inexactes. Latreille, en traçant ces lignes, a été abusé par 

 l'infidélité de ses souvenirs, ou il s'est borné à lire Festus 

 dans Mouffet, dans Jonston ou tout autre paraphraseur de ce 

 genre, car il lui a fait avancer ce qu'on chercherait vainement 

 dans le texte de cet auteur; il est facile d'en juger : Cossi* 

 dit l'écrivain latin, ab antiquis dicebantur nalurâ rugosi cor- 

 poris hommes, à similitudine vermium in ligno editorum. qui 

 cossi appellantur. Le Cossus, comme on voit, n'est point qua- 



(') Latreille, Cours d'entomologie, p. 60. 



