﻿SUR LE COSSUS DES ANCIENS. 145 



familier, quand, cherchant à donner une idée de l'embon- 

 point d'une personne, nous le comparons à celui d'un moine. 



Ce passage de Festus a fait également commettre quel- 

 ques inexactitudes à un autre savant d'un grand mérite et 

 d'un vaste savoir : « Selon Pline, dit M. Duméril (*), c'est 

 du nom de cet insecte que les hommes trapus étaient appe- 

 lés Cossi, étymologie d'où, suivant Suétone, Cossuna, 

 femme de César, avait tiré son nom. » Le naturaliste fran- 

 çais attribue ainsi à Pline les paroles de Festus; il donne à 

 une partie de cette phrase un sens qui ne semblé pas le véri- 

 table; il travestit, par un lapsus calarni, Cossutia en Cossuna; 

 il prête enfin à Suétone une étymologie que celui-ci n'indi- 

 que pas. 



Revenons au Cossus. Si nous devions le retrouver dans la 

 larve d'un Lamellicorne , il serait plus rationnel de le cher- 

 cher avec Rœsel , dans celle du cerf- volant ou de certaines 

 Cétoines, la fastuosa, par exemple, espèces qui habitent 

 l'intérieur des arbres ; mais ces créatures offrent dans le vo- 

 lume et la couleur de leur abdomen , quelque chose de re- 

 poussant- D'ailleurs , les écrivains dont nous avons invoqué 

 le témoignage , auraient probablement fait mention des pieds 

 de ces petits animaux ; ils leur auraient surtout appliqué 

 l'cpithète de ventrus qui leur convient à si bon droit : leur 

 silence à cet égard doit nous porter à penser que le Cossus , 

 selon l'opinion d'Olivier et de plusieurs autres , est îa larve du 

 Cerambyx héros ou de quelque espèce voisine. Celle-ci en effet 

 présente tous les caractères indiqués par les seules sources 

 auxquelles nous puissions recourir : elle vit dans le chêne ; 

 elle a la tête , au moins en partie , noirâtre ; le corps blanc 

 est d'une obésité remarquable ; enfin , on peut l'élever assez 

 facilement en la nourrissant de farine . 



(') Dictionnaire des sciences naturelles, t. II, p. 1). 



