﻿SUR LE COSSUS DES ANCIENS. 145 



duira à répondre à une objection soulevée par Latreille, rela- 

 tivement à la difficulté de trouver une assez grande quantité 

 de larves de Cerambyx pour satisfaire les goûts des gastro- 

 nomes romains; certes, cette difficulté n'eût pas été grande, si 

 la larve du hanneton avait été l'espèce de ver recherché par 

 eux ; car , dans certaines années elle est malheureusement si 

 multipliée dans quelques localités, qu'on pourrait en recueillir 

 près d'un cent par mètre carré. Or , quand Pline et saint Jé- 

 rôme disent que c'était un luxe de manger des Cossus, ceux-ci 

 devaient être rares sur des tables où un plat de foie de lotes 

 n'était pas une preuve de somptuosité. Les pères de famille 

 pouvaient les considérer comme un de leurs grands revenus , 

 dans un pays oii l'art d'engraisser des paons procura soixante 

 mille sesterces de rentes à AufidiusLurcon. Leur valeur devait 

 être considérable , chez un peuple où un Asinus Celer a pu 

 payer un rouget huit mille sesterces ; où un cuisinier coûtait 

 autant qu'un triomphe ; où enfin, nul mortel ne paraissait d'un 

 plus haut prix , que l'esclave doué des plus grands talents 

 culinaires, c'est-à-dire, le plus habile dans l'art de ruiner son 

 maître. 



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