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Dörfchen Saint-Leons im Departement Aveyron ge- 

 borene J. H. Fabre*) war der Sohn einer in recht 

 dürftigen Verhältnissen lebenden Bauernfamilie. Die 

 Schule in Rodez konnte er nur unregelmäßig besuchen, 

 da es daheim öfter an dem nötigen Schulgeld fehlte. 

 So schweifte er viel barfuß im ärmlichen Bauernkittel 

 in Feld und Wald umher. Oft lag er auch stunden- 

 lang im Gras, oder zwischen dem sonnebeschienenen 

 Geröll, oder in warmem Sande, Pflanzen und die 

 lebende Insektenwelt mit jugendlicher Wißbegier be- 

 staunend. Zwischenhinein unterrichtete er sich aus 

 geborgten Büchern, und es gelang ihm so, noch in 

 recht jungen Jahren eine Freistelle in der Schule in 

 Avignou zu erringen. Hier arbeitete er mit solchem 

 Feuereifer, daß er, erst achtzehnjährig, die Anstalt 

 mit der Berechtigung, selbst als Lehrer an Mittel- 

 schulen zu wirken, verließ. Nun folgte eine Reihe 

 von Jahren, während deren er als Lehrer zunächst 

 für alle Fächer, dann für Chemie, Physik und Astronomie 

 in einigen kleinen Städten Südfrankreichs tätig war. 

 Damals fand er auch eine ihn völlig verstehende be- 

 scheidene Lebensgefährtin. Leider war sein Gehalt 

 als Lehrer ganz unzulänglich. Er hätte mit den 

 Seinen geradezu darben müssen, wenn er nicht durch 

 Erteilung von Privatstunden und die Abfassung von 

 Unterrichtsbüchern sich einen pekuniären Zuschuß zu 

 verschaffen vermocht hätte. Schließlich kehrte er in 

 die Schule in Avignon als Lehrer zurück, an der er 

 ehemals Schüler gewesen war. Da stieß er bei seiner 

 vielfältigen Lektüre zufällig auf ein entomologisches 

 Werk von Leon Dufour, das ihm gar vieles von dem, 

 was er als Knabe selbst erlebt und belauscht hatte, 

 wieder vor die Seele zauberte. Er publizierte nach 

 einiger Zeit als Ergänzung zu Dufours Arbeit seine 

 erste entomologische Abhandlung. Sie wurde vom 

 Institut de France mit einem Preise geehrt und von 

 Leon Dufour selbst durch ein an den Autor gerichtetes 

 und diesem aufrichtige Anerkennung zollendes 

 Schreiben gewürdigt. 



Auf Grund dieser Vorgänge reifte in Fabre der 

 Entschluß, von seinem Lehramt zurückzutreten. Sein 

 Plan ging dahin, sich fortan der Erforschung der 

 Kerfwelt zu widmen und aus den Veröffentlichungen 

 über das Gefundene die für den Lebensunterhalt der 

 Familie nötigen Subsistenzmittel zu gewinnen. Zur 

 Verwirklichung dieser Idee wollte er sich ein ganz 

 bescheidenes Häuschen auf dem Lande erwerben, von 

 einem nicht zu kleinen Grundstück umgeben. Das 

 Wort des Horaz: „Hoc erat in votis" zitierend, sagt 

 er hierüber selbst: „Dies hatte ich mir immer ge- 

 wünscht, ein Stückchen Landes — o! nicht gar groß, 

 aber umfriedigt und den Unannehmlichkeiten der 

 Lage an einer Landstraße entrückt, ein verlassenes, 

 unfruchtbares Stück Landes, von der Sonne verbrannt 

 und günstig für die Disteln und für die hautfiügeligen 

 Insekten. Dort würde ich, ohne Störungen durch 

 Vorübergehende befüi chten zu müssen, die Sand wespe 

 (Ammophila) und den Raupentöter (Sphex) befragen 

 und mich dem schwierigen Zwiegespräch hingeben 

 können, in dem Frage und Antwort sich des Ex- 

 perimentes als Sprache bedienen. Dort würde ich 

 ohne zeitraubende weite Unternehmungen und ohne 

 beschwerliche Wege, die die Aufmei ksamkeit schwächen, 

 meine Angriffspläne entwerfen, meine Fallen stellen 



*) Die Mitteilungen über den Lebensgang J. H. Fabres 

 wurden überwiegend aus seinen Veröffentlichungen zusammen- 

 gestellt, in denen sie sich sehr verstreut vorfinden. Eine An- 

 zahl der in den für diese Zeilen zur Verfügung stehenden 

 Arbeiten Fabres nicht enthaltenen Daten entstammt einem 

 Nachruf aus der Feder von Dr. Adolf Koelsch in Rüschlikon 

 in der „Frankf. Ztg.". 



und die Wirkungen täglich und stündlich verfolgen 

 können." 



Dieser Herzenswunsch ging erst dem schon über 

 Fünfzigjährigen und in gar bescheidener Weise in 

 Erfüllung. Ein ärmliches, verwahrlostes Häuschen, 

 von der Erde bis unter das Dach von allerlei Insekten 

 besiedelt, umgeben von einem „harmas", einem größern 

 Stück Unlandes, steiniger, ungepflegter Grund und 

 Boden, von Disteln, Flockenblumen und anderer 

 Vegetation überwuchert — vor Zeiten hatten einmal 

 Reben darauf gestanden — , so sah sein langersehntes 

 Eden aus. Indes diese Lage der Dinge war für die 

 gewollten Studien unseres Forschers wie geschaffen, 

 und bald zeigte sich ein Teil der Wohnräume mit 

 Kerftieren aller Art, zur Beobachtung und für Ex- 

 perimente in mancherlei Zuchtgefäßen untergebracht, 

 dicht angefüllt. Treue Hilfe fand Fabre von Seiten 

 seiner Frau und seiner Kinder — soweit sich aus 

 seinen Schriften ersehen läßt — zweier Töchter und 

 zweier Söhne. Einer der letztem wurde der Familie 

 schon in jungen Jahren entrissen. Dem lieben, zu 

 früh Heimgegangenen, widmet der Vater warme Worte 

 tiefer Trauer und herzinnigen Gedenkens. 



Zwischen alier Beschäftigung mit dem lebenden. 

 Getier lag Fabre dem Niederschreiben des Ermittelten 

 stets fleißig ob. Die packende Anschaulichkeit spricht 

 für eine Ausarbeitung auf Grund sofortiger Notizen. 

 Mit Mühe und Not wurde Charles Delagrave in Paris 

 für den Verlag der „Souvenirs entomologiques", 

 „Etudes sur l'instinct et les moeurs des insectes" 

 gewonnen, von denen, wie eingangs schon erwähnt 

 wurde, während der Jahre 1882 - 1907 zehn Bände 

 erschienen. Leider entsprach der Absatz des Werkes 

 in keiner Weise den darauf gesetzten Hoffnungen, 

 und so war in dem Fabre'schen Heimwesen leider oft 

 genug Schmalhans Küchenmeister. 



Wohl erwuchsen ihm in den Dichtern Mistral 

 und Maeterlinck und in dem berühmten Engländer 

 Lubbock und andern Gelehrten aufrichtige Verehrer, 

 auch Charles Darwin, der einen Teil seiner Manuskripte 

 in Händen gehabt hatte, schätzte, wie bereits erwähne 

 wurde, den Forscher hoch ein; indes, das mochte 

 wohl eine gesteigerte Nachfrage nach seinen Büchern 

 zur Folge haben, nachhaltige, klingende Hilfsquellen 

 für seinen nur gar zu bescheidenen Haushalt ent- 

 sprangen unmittelbar daraus nicht. Ein Wendepunkt 

 zur allmählichen Besserung trat erst ein, als ihn im 

 Jahre 1894 die hochansehnliche französische ento- 

 nrologische Gesellschaft zu ihrem Ehrenmitglieds er- 

 hob, durch stärkere Verbreitung seiner Arbeiten. 

 Leider vergingen dann aber wieder noch weitere 

 sechzehn Jahre, bis die Regierungskreise Frankreichs 

 ihm endlich Beachtung schenkten. An seinem 87. Ge- 

 burtstage kam es in Serignan zu einer kleinen Feier. 

 Ein Vertreter der Republik überreichte Fabre eine 

 goldene Plakette, die Universität Genf sandte eine 

 Ehrenadresse, von der Akademie der Wissenschaften 

 in Stockholm traf die Linne-Medaille ein und, was 

 das Notwendigste war, der Staat stiftete ihm eine 

 bescheidene jährliche Ehrenrente. 



Ein letztesmal noch, zu seinem neunzigsten Ge- 

 burtstage, drangen die Stimmen ehrenden Gedenkens 

 von nah und fern aus den Kreisen der Naturforscher 

 und Naturfreunde in großer Zahl zu dem berühmten 

 Einsiedler von Serignan. Nun ist er im Oktober 

 dieses Jahres fast zweiundneunzigjährig aus der Mitte 

 seiner geliebten Blumen und Insekten geschieden. 

 Prof. Dr. M. Standfnß, Zürich Ende Oktober 1915. 



