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e delle faune, ed a cataclismi generali e distruggitori assegnarne 

 la causa; attribuire in gran parte a creazioni nuove, più per- 

 fezionate, i salti che si avvertono nelle nostre classificazioni ; 

 propugnare la fissità delle specie in ogni singolo periodo; rite- 

 nere che un abisso separi la specie dalla varietà, ed invocare 

 la fecondità indefinita con invariabilità di caratteri a pietra di 

 paragone era 1' assunto, era il programma di quella Scuola. Ben 

 altrimenti vanno le cose per i partigiani del transformismo, pei 

 quali, benché non sia esclusa la possibilità di una comunanza 

 di origine, diversi sono i centri, intorno a cui s 1 aggruppano pel 

 loro sviluppo le pressoché infinite forme organiche; pei quali 

 tutti i gruppi dei nostri sistemi, dal tipo alla specie, sono va- 

 riabili, e geneticamente dipendenti; che negano la generalità 

 di grandi sconvolgimenti tellurici; che ammettono, del pari in 

 modo generale, il graduato succedersi dei periodi geologici, ed 

 il lento e continuo trasformarsi delle forme organizzate; che 

 riferiscono esclusivamente alla scarsità delle ricerche, ed all' im- 

 perfezione degli archivi geologici la discontinuità delle serie 

 di forme organiche conosciute; e che infine sostengono non esi- 

 stere fra specie e rarietà altra differenza fuorché vi grado, ri- 

 conoscendo per non assoluto, oltreché di difficile applicazione, 

 il criterio distintivo della fecondità indefinita con permanenza 

 dei caratteri differenziali. Come l' individuo durante il suo ciclo 

 vitale passa successivamente per diverse fasi di sviluppo, così, 

 secondo i transformisti, le specie e gli altri gruppi tassonomici 

 subiscono analoga evoluzione, al compimento della quale occorre 

 un tempo tanto più lungo, quanto più esteso, e quindi più ele- 

 vato é il gruppo stesso. Ond' é che, mentre noi nel breve corso 

 della nostra esistenza possiamo osservare 1' evoluzione dell' in- 

 dividuo, e, per certe specie, di molti individui ancora, non ci 

 é però mai dato di veder quella della specie, non solo, ma nep- 

 pure di accorgerci del suo procedere, se non affrettandone il 

 progresso col procurare le condizioni favorevoli, e col dare in- 

 dirizzo alle energie modificatrici di una qualche forma vivente. 

 Ma se non ci é concesso in natura vedere sotto ai nostri occhi 

 la trasformazione delle specie, e possiamo quindi per un tempo 

 assai breve considerarle come stazionarie, il presentarci esse nel 

 loro insieme per la non contemporaneità del loro ciclo evolutivo 

 tutti i gradi possibili di sviluppo, ci da indizio dei loro muta- 



