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intelletto il ricercare, ed utile per la memoria il conoscere quali 

 sono i rapporti, che passano fra cosa e cosa. Trattandosi poi 

 di idee soggettive, è naturale che non tutti convengano subito 

 nello stesso parere; ma ad un tale accordo si giunge appunto 

 colla discussione, comunicandosi reciprocamente le proprie os- 

 servazioni e le proprie vedute. Ne inutile, né di poca impor- 

 tanza è dunque anch' oggi il far questione di specie e di va- 

 rietà, che è quanto dire indagare il valore dei rapporti delle 

 diverse forme organiche, per poi accordarsi sul posto, che deb- 

 bono occupare nelle nostre classificazioni. 



Ciò che varia pel cambiato modo di considerar la specie è 

 soltanto l'importanza relativa dei caratteri differenziali: se in- 

 fatti pel passato ad alcuno dei fisiologici si attribuiva da tutti 

 un' importanza pressoché esclusiva, oggi invece è dei morfolo- 

 gici che dai più si tien conto principalmente. Se tutte le forme 

 organiche presentassero differenze della stessa natura, facile po- 

 trebb' essere segnare il limite fra specie e. varietà : ma siccome 

 ad organizzazioni cotanto diverse corrispondono differenze non 

 meno svariate, ed anzi forme della stessa organizzazione ci of- 

 frono il più delle volte accidentalità differenti di parti diverse, 

 non è possibile stabilire altro criterio generale per la distinzione 

 delle specie dalle varietà, che quello della determinatezza dei 

 caratteri dagl' individui somministrati. Non sono infatti gli es- 

 seri naturali fabbricati per le classificazioni, ma debbono queste 

 adattarsi alle esigenze di quelli; e non è in nostro arbitrio che 

 la scelta delle loro qualità a seconda del fine, che ci proponiamo. 

 Tutto pratico essendo lo scopo a cui mira la specie, fra i ca- 

 ratteri, che restano dopo la formazione dei generi, dovranno 

 per conseguenza esser scelti non i più importanti, ma i ben 

 determinati: tutte le qualità di una certa evidenza essendo buone 

 a caratterizzar questo gruppo, che è 1' ultimo del sistema. Così, 

 ad esempio, fra gli Uccelli sarà da attribuire più volentieri va- 

 lore specifico ad una semplice macchia ben apprezzabile e co- 

 stante in certi individui, ed assolutamente mancante in altri, si- 

 mili nel resto a quei primi; di quello che a differenze notevoli 

 di tutto il manto, o del becco, o di altra parte qualsiasi, ma 

 che molto accentuate in taluni esemplari, svaniscono poi gra- 

 datamente negli altri. Così facendo, più non accadrà di trovarsi 

 spesso fra mano individui, che sfuggono alla classificazione, e 



