﻿250 E. FICALBÌ 



da essi fori emanano. — Dopo la scoperta di Harvey, Perrault 

 (1666 e anni seguenti) ( 2 ), celebre anatomico, che disponeva di 

 un materiale di studio, quale non a tutti è dato aver sotto- 

 mano, studiò estesamente le sacche aerifere e dando relazione 

 delle sezioni anatomiche di otto struzzi, di quattro casoari, di 

 diverse aquile, otarde, cormorani, pellicani ed altri uccelli, parlò 

 delle sacche stesse, e, sebbene non sempre venisse ad esatte con- 

 clusioni, specie sul numero loro, pure le descrizioni sue sono in- 

 gegnose e interessanti. Perrault è stato il primo anche a stu- 

 diare con estensione il diaframma degli Uccelli, che era stato, 

 per altro da Coiter accennato fin dal 1623. — Nel 1771 1' olan- 

 dese Camper ( 4 ), anatomizzando un' aquila, vide che certe ossa 

 erano prive di midollo e contenevano aria: scuoprì insomma 

 1' osteopneumatismo. Ma di esso la perfetta conoscenza devesi a 

 Giovanni Hunter (1777) ( 5 ), che classicamente lo descrisse. * Le 

 ossa che ricevono aria, egli dice tra altre cose, sono di due 

 specie: alcune, come lo sterno, le coste, le vertebre, hanno la 

 loro interna sostanza divisa in cellette innumerabili , altre, come 

 1' omero e il femore, sono traforate da un lungo canale, qualche 

 volta con poche colonne ossee, che lo attraversano alle estremità „. 

 Esattezza maggiore non potrebbe richiedersi. Egli fece vedere 

 sperimentalmente come le cavità ossee comunichino con le vie 

 aeree: amputò l'omero o il femore ad Uccelli e, chiusa loro la 

 trachea, vide che vivevano, respirando dal foro del moncone. 

 Giovanni Hunter si occupò anche a cercare quale potesse essere 

 1' ufficio delle sacche aerifere. Credette da primo che potessero 

 servire a facilitare il volo, accrescendo il volume, senza aumen- 

 tare il peso dell' uccello, ma abbandonò ben presto questa opi- 

 nione, considerando, tra le altre cose, che lo struzzo, ad esempio, 

 che non vola affatto ha sacche aerifere sviluppate relativamente 

 molto di più che la volatrice beccaccia. " Queste contraddizioni, 

 egli dice, mi hanno obbligato a credere di qualche altro uso il 

 singolare apparecchio „. Ha torto, per ciò, Sappey quando attri- 

 buisce recisamente ad Hunter questa opinione, eh' egli stesso 

 rifiutò. Quando 1' Uccello tutte gonfia le sacche, come fa il tac- 

 chino, dice Hunter esser segno di passione. Molto giudiziosamente, 

 per terminare, egli pensò che le sacche fossero serbatoi d' aria 

 di riserva, la quale può asser utile a diversi usi, quale, per ci- 

 tarne uno, quello di permettere all' Uccello di emettere, con 



