IO AFRICA CENTRAL [CAP. 



A cifra dos seus rendimentos aduaneiros eleva-se já ho- 

 je a uma centena de contos de réis. Delegação do governo 

 central, cuja sede é em Luanda, a sua administração está 

 confiada a um ofíicial, que só pôde ser nomeado pelo go- 

 verno da metrópole. 



O viajante que ali chega, colherá em um dia de passeio 

 pela cidade e seus arredores uma impressão geral, que a 

 narrativa seguinte deve de certo modo reproduzir. 



Bastantes casas, entre as quaes figuram como das mais 

 importantes os edifícios públicos, sem elegância, mas espa- 

 çosas, limpas e com regular alinhamento em ruas largas, 

 ladeadas de arvores e que se ligam entre si por um largo 

 ajardinado, constituem o bairro propriamente commercial, 

 centro de habitação das auctoridades e de numerosos nego- 

 ciantes ali estabelecidos. 



Uma alfandega, um hospital, um quartel, um palácio (re- 

 sidência do governador), e uma fortaleza á beira-mar, onde 

 ao cair da tarde o viajante cansado pôde respirar a brisa 

 pura do oceano e, admirando o esplendido espectáculo de 

 um sol dos trópicos no seu occaso, ver brincar as vagas na 

 graciosa bahia, terminando ao sudoeste n'um elevado mor- 

 ro denominado Sombrero, são o que ha de mais notável, e 

 maior realce dão a esta parte. 



Dispersos aqui e alem encontram-se muitos estabeleci- 

 mentos, onde se fazem os negócios mais importantes de 

 Benguella; o seu aspecto é singelo e antiquado. 



No primeiro plano figura o clássico balcão de madeira, 

 ennegrecido n^uns, n^outros coberto de uma pintura azula- 

 da, cercado por extensas prateleiras carregadas de toda a 

 qualidade de algodões, riscados, missangas, barretes, espe- 

 lhos, tudo coroado por bem alinhadas fileiras de garrafas 

 com licores diversos, objectos estes com que se tem em vis- 

 ta despertar a cobiça e excitar a imaginação dos indígenas. 



Mais interiormente espaçosos armazéns, onde, suspensa 

 de uma trave, está a velha balança de pau, de pratos qua- 

 drados, sustentados por oito cordas, acham-se cheios dos 



