AFRICA CENTRAL [CAP. 



tos, em trajos paradisíacos, de compridas tranças escorren- 

 do azeite e tacúla^ (pó vermelho obtido pela trituração de 

 pequenos bocados do tronco de uma acácia), dormindo aqui 

 ou acolá, são os traços geraes que podem caracterisar o as- 

 pecto d'essas habitações do bairro gentio. 



Junte-se a tudo isto meio milhar de ban-dombe, bailun- 

 dos, biènos e ganguellas, passeando pelas ruas, de pelles 

 á cinta, uns já embriagados, outros em via d^isso, conver- 

 sando, gesticulando, gritando; cerque-se o recinto de uma 

 vegetação franzina e rachitica; coUoque-se como complemen- 

 to d''este quadro uma linha de serras azuladas, que a leste 

 de Benguella ficam á distancia de 20 a 25 milhas, projectan- 

 do-se n^uma atmosphera pardacenta, e teremos summaria- 

 mente o panorama que apresenta a celebre cidade n^um dos 

 seus dias de movimento commercial. 



Os effluvios que emanam d''essas accumulações de ho- 

 mens, pretos ou mulatos, de carapinhas besuntadas, de ca- 

 chimbos na boca, enfrascados em aguardente e exhalando 

 o aroma d'esta em via de transformação, é o que falta para 

 completar este esboço, que mais desagradável impressão 

 deixa ao viajante recemchegado, e que intencionalmente 

 reservámos para o fim, por espirito de delicadeza. 



Pouco depois do pôr do sol, tudo cae em profundo si- 

 lencio. 



Apenas uma ou outra machila^^ em que dois indígenas 

 transportam o respectivo amo, se vê atravessar rapidamente 

 as desertas ruas, e mais adiante três ou quatro naturaes que, 

 em passo pesado e de alpercatas, se dirigem para os quin- 

 taes, onde uns clarões interiores denunciam a preparação 

 das refeições. 



A escuridade é então completa: o silencio, ás vezes in- 



1 Tacúla ou lucúla, Pterocarpus santalinus (Lin.)? 



2 Machila^ espécie de cadeira alongada suspensa de comprida vara, 

 tendo superiormente um tampo rectangular, d'onde pendem umas 

 cortinas. 



