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do, e enraizando no nosso espirito a convicção de que a 

 Africa central está muito acima da Africa do litoral, sob o 

 ponto de vista da habitabilidade. 



Chegámos, emíim, ao cimo da encosta. Uf! E lançando 

 para ella um supremo olhar de desdém, pegámos immedia- 

 tamente dos aneróides para lhes arrancar o segredo da alti- 

 tude. 



— 3oo metros, parece incrível! Da base não parecia ter 

 metade. 



Sentando-nos um pouco, restabelecemos as forças para 

 continuarmos. 



E umas pedras escolhidas, de entre muitas, serviram de 

 cadeira para a occasião, coUocando-nos acocorados, á ma- 

 neira dos indigenas, cotovelos assentes nas coxas e mãos 

 apoiadas no bordão. 



Começaram então, emquanto os homens da comitiva su- 

 biam pela escarpada encosta, com a bagatella de 70 libras 

 ás costas, scenas que de futuro se repetiram frequentemente. 



Um, que registava na caderneta as observações de alti- 

 tude, molha-a cinco ou seis vezes com as bagas de suor que 

 lhe escorrem do rosto, e ao ler a ultima observação do ane- 

 róide, não sem difíiculdade, em vista da reflexão da luz, no 

 vidro superior, ficando extasiado na contemplação do ins- 

 trumento que tem na palma da mão esquerda, faz o elogio 

 doeste e do seu constructor, acrescentando por fim alguma 

 amplificação que a sua mente escandecida pelos ardores do 

 sol nunca deixa de lhe proporcionar, como, por exemplo: 



— E pena que não registe automaticamente, n^uma folha 

 de papel, todas as altitudes por onde se vae passando, para 

 nos poupar a esse trabalho. 



Isto significa simplesmente que já lhe vae faltando a von- 

 tade de trabalhar. 



O outro, depois de olhar duas vezes para o terreno, e ou- 

 tras duas para as botas que tem calçadas, exclama, como 

 se acordasse de profunda meditação: 



— Quando haverá n''esta terra caminhos de ferro?! ' 



