3o AFRICA CENTRAL [CAP. 



cua, que a leste corre na direcção norte-sul, indo perder- 

 se ao longe nas terras de Caluquembe. 



Era a primeira vez que viamos o que em Africa se de- 

 nomina sen:{ala ou bju^a, e, portanto, impellidos pela cu- 

 riosidade, observámol-a com attenção que nunca mais dis- 

 pensámos a esta espécie de habitações. 



A aldeola que temos em vista está de certa forma em 

 harmonia com os terrenos que a cercam. 



Construída n''um plano lodoso e em parte despido de ve- 

 getação, compunha-se de um cercado de estacaria, proxi- 

 mamente quadrado, com uns 5o metros de lado, quan- 

 do muito. Erguiam-se n'este recinto uma dúzia de palhoças 

 escuras e infectas. 



O aspecto doestas, formadas de pequenas estacas a pique, 

 cobertas de argilla e terminando por uma cúpula cónica de 

 capim, ennegrecido pelo fumo que constantemente o atra- 

 vessa, deixando ali depositados A'ariadissimos productos da 

 combustão, é summamente desagradável; a apparencia re- 

 pugnante de uma ou duas dúzias de creaturas do sexo frá- 

 gil, semi-nuas, de compridos seios e pelle rugosa, com os 

 filhos bifurcados no quadril esquerdo ou direito, mistura- 

 das com cães vadios, magros, de aspecto selvagem, e por- 

 cos repugnantes de focinho comprido, que sobre um ter- 

 reno lodoso refoçam constantemente em procura de uma 

 alimentação assas problemática, cercados de meia dúzia de 

 gallinhas, e outras tantas panellas velhas, que fazem rolar 

 com repetidas trombadas, entornando o conteúdo de difíicil 

 qualiíicação, causam ao viajante ainda não habituado bas- 

 tante repugnância, e inspiram-lhe verdadeira commiseração 

 pelo conjuncto de tanta miséria. 



O soba, homem de avançada idade, sordidamente ves- 

 tido, veiu ao nosso encontro. 



Feitos uns comprimentos, que diziam ser do est3'lo, come- 

 çou uma serie de interrogações por intermédio do interprete: 

 «Donde vem, para aonde vão. que fazem, negoceiam?» e mil 

 outras perguntas, a que a sua curiosidade nos não poupou. 



