36 AFRICA CENTRAL [CAP. 



As primeiras horas do dia gastavam-se rapidamente no 

 meio de occupações e estudos dentro do recinto da estacada, 

 conversando e colhendo informações, muito principalmente 

 com relação ás regiões do sul, ou empregando os instru- 

 mentos em levantamentos e outros trabalhos. 



Durante o dia tratávamos do desenho das cartas e dos 

 cálculos. A noite distrahiam-nos as narrações exageradas 

 dos indígenas. 



Fizemos excursões em muitos sentidos para determinar 

 posições geographicas, preenchendo o resto do tempo em 

 contratar carregadores e organisar cargas. 



Assim se passaram os últimos dias do anno de 1877, en- 

 tre os quaes o de Natal, de triste lembrança, pois que um 

 de nós estava gravemente enfermo e inspirava sérios cuida- 

 dos. 



Ainda nos lembrámos, como se fora hontem, da desagra- 

 dável impressão que esse dia nos causou, separados da Eu- 

 ropa, da familia, de tudo quanto nos era caro, e internados 

 nos sertões africanos. 



A idéa de que estão reunidos tão longe de nós aquelles 

 que nos estimam; o ar de tristeza espalhado sobre tudo que 

 nos cerca, augmentado ainda pela presença de meia dúzia 

 de indivíduos estranhos completamente a esta ordem de sen- 

 sações, e que se afigura escarnecerem do nosso ar medita- 

 bundo, tudo contrista, parecendo demonstrar a loucura de 

 similhantes emprehendimentos e os mil perigos que os cer- 

 cam. 



Deixemos, porém, estas tristes considerações e voltemos 

 a fallar da exploração. 



Achâmo-nos livres de febres; trata-se pois de saber se 

 está tudo prompto para a partida, e como a resposta dos 

 carregadores é affirmativa, mettemos mãos á obra. 



Reunindo as cargas, distribuindo e fechando malas, guar- 

 dando instrumentos, dando gratificações aos que as mere- 

 ciam, assim passámos o ultimo dia. 



E agora que os pallidos raios da aurora começam a colo- 



