82 AFRICA CENTRAL 



Enviar a carne ou retroceder, era o iiltimatiim do nosso 

 terrível adversário. 



Similhante noticia poz tudo em confusão, sendo neces- 

 sário esgotar toda a eloquência para os persuadir de que o 

 seu terror era vergonhoso n^um acampamento de europeus. 



Vão esforço I Da senzala inimiga começaram os gritos do 

 costume, e os bumbos, atroando os ares, davam o signal pre- 

 cursor dos grandes acontecimentos em Africa. 



Gomo acto de prudência ordenámos immediatamente que 

 o boi fosse dividido, a fim de nos banquetearmos nas bar- 

 bas do soba, e provocar a coragem aos mais aterrados, 

 mediante o estômago repleto. 



O próprio Gapulca, depois da violenta ingestão de um 

 kilo de chiirasco (carne assada no espeto), achava-se bem 

 disposto para a lucta do dia seguinte. 



Dormir foi o recurso. 



Seguiu-se pois roncar profundo, só interrompido a es- 

 paços pelos bumbos e phantasticos ruidos da floresta. 



Ao despertar da aurora continuou o rufo monótono das 

 chamadas caixas de guerra. A questão estava decidida. 



— Adiante amigos! Ao primeiro symptoma de violência, 

 empregar-se-ha a força. 



Entre os nossos, alguns pareciam preparar-se para a 

 lucta, a julgar pelas extravagantes caretas que faziam. 



Esta monomania de contrahir, no momento da acção, os 

 músculos das faces, e deitar a lingua de fora, é habitual 

 entre os indígenas, que assim julgam incutir uma dose pre- 

 paratória de terror ao inimigo, acompanhando os seus es- 

 gares e momices com estupendos movimentos de braços e 

 pernas. 



Baldado empenho, porém, porque os adversários seguem 

 em geral o mesmo systema. 



Organisada a comitiva, avançámos para a borda do rio, 

 socegados, pelo menos na apparencia, indo um de nós á 

 frente e outro na retaguarda. 



Exactamente no momento em que o vadeávamos, saí- 



