98 AFRICA CENTRAL 



Os habitantes do Biè não devem, rigorosamente, consi- 

 derar-se como uma raça distincta, de traços característicos, 

 pelos quaes possam desde logo notar-se. 



As relações com povos estranhos, como já dissemos, pro- 

 duzindo enlaces de uma e outra parte, têem originado typos 

 dessimilhantes. 



A questão da sua origem é também, como em geral, 

 problema difficil de resolver. 



Ainda que na Africa meridional se procure adquirir a 

 mais leve noção sobre a historia de um povo, nada se con- 

 segue. 



A falta de documentos de qualquer ordem, e sobretudo 

 de monumentos, explica o facto. 



A lenda é o único recurso. 



As tradições históricas, conservadas pelos biènos, sob esta 

 forma, tendem a mostrar que, originários do norte, vieram 

 d^essas extensas regiões invadir o sul, não podendo conside- 

 rar-se como autochthones d^aqui. 



As narrações comprovativas abundam de scenas phan- 

 tasticas, em que sempre figuram caçadores notáveis e luctas 

 titânicas, que elles, extremamente exagerados, como todo 

 o indígena, amplificam, devendo o viajante precaver-se con- 

 tra a tendência innata para o maravilhoso. 



Quantas vezes, ás horas de descanso no acampamento e 

 de tarde, saboreando uma chávena de café, escutávamos 

 as historia assombrosas contadas por alguns dos naturaes! 



Com que originalidade descreviam elles as caçadas ao ele- 

 phante (n jamba) ^ ao leão (ossi)^ ao lobo (fclum-binigo), fei- 

 tas em suas viagens, acrescentando, como complemento, fa- 

 ctos inverosímeis, nos quaes figuravam monstros, do género 

 da cobra de duas cabeças, uma em cada extremidade; peixes 

 gigantes, cuja boca, disposta como a das sanguesugas, faz no 

 hippopotamo rombos do diâmetro de uma cabeça humana ! 



E nós ouvíamos e apreciávamos o ar comicto com que 

 elles faziam taes narrativas, e ás vezes, depois de eliminado 

 o phantastico d'estas, colhíamos proveitosas informações. 



