l38 AFRICA CENTRAL [CAP. 



" N 'estes termos decidiu-se na manha seguinte enviar al- 

 guém ao soba, que, acompanhado por um dos mais intel- 

 ligentes, se esforçasse por lhe fallar. 



A intenção era exigir d^elle as cargas subtrahidas, signifi- 

 cando que a recusa da sua parte ser-lhe-ía desvantajosa. 



Os emissários voltaram sem obter resultado. 



Obstinava-se em declarar não ter conhecimento do rou- 

 bo, que dentro da libata nada existia, e que podiam os bran- 

 cos partir, porquanto cousa alguma havia a esperar d^elle, 

 pois desde a véspera dera ordem para nem uma gallinha 

 se nos vender. 



Em vista de tão terminantes declarações, reuniu-se con- 

 selho e decidiu que a 1 7 de junho, antes do romper do dia, 

 uma columna de trinta e seis homens, capitaneados por um 

 de nós, se dirigiria através dos matos, e coberta pelas som- 

 bras da noite, para a senzala do soba, com o intuito de o 

 apanhar de improviso quando amanhecesse. 



As quatro horas da manhã, ao primeiro cantar do gallo, 

 todos estavam erguidos. Ordenára-se rigoroso silencio; in- 

 tenso frio enregelava os membros. O thermometro indica- 

 va 5° centígrados. 



Depois de minuciosa revista ao armamento, completaram- 

 se as munições a todos os que iam marchar. 



Tudo devia apromptar-se no quilombo, para que, no caso 

 de retirada, podessemos encontrar o caminho aberto até á 

 margem do Lu-ando, onde o halket-hoat e duas canoas fa- 

 cilitariam o transporte para o lado opposto. 



Ao chegarmos á senzala seria esta cercada, e deitando-se 

 por terra os sitiantes, começariam logo a cortar feixes de 

 capim secco para fazer archotes, com os quaes, depois de 

 accesos e ao mesmo tempo disparando uma dúzia de tiros 

 para o ar, contávamos infundir o maior dos terrores ao gen- 

 tio. 



Seguidamente Fortuna, que melhor fallava a lingua, inti- 

 maria o soba a entregar-nos as cargas roubadas, sob pena 

 de ser preso e queimado com todos os seus. 



