l88 AFRICA CENTRAL 



CAP. 



Ingerindo mais duas canecas de hydromel, fez a apolo- 

 gia doesta bebida, que, segundo a sua opinião, só tinha rival 

 na aguardente dos brancos, e se residisse no nosso paiz, 

 havia de estar sempre a bebel-a! 



Declarou-nos mais que os seus parentes abundavam na?- 

 mesmas idéas, ao ponto de fazerem d'ella uso immodera- 

 do; e seu defunto tio, antecessor no estado, bebia quan- 

 tidades phenomenaes, succumbindo em similhante lucta 

 (circumstancia que lhe accelerára a subida ao poder, con- 

 forme pensamos), e fumando a liamba em seguida, era 

 homem extremamente perigoso, porquanto nos dias de com- 

 pleta embriaguez jamais deixava de derribar quatro a cinco 

 cabeças. 



Cha-N'ganji, tremia ao ouvir tal affirmativa, olhando por 

 vezes de soslaio para a porta. 



Emfim abordámos a questão do pretendente. 



Tornava-se porém necessária toda a diplomacia, para 

 não exigir abertamente do soba uma concessão, que não 

 sabíamos se estava na sua mente. 



Por isso começámos, por intermédio do interprete em ex- 

 tensos circumloquios, a fallar-lhe das terras do Songo, quei- 

 xando-nos da pouca segurança que o viajante encontra por 

 ali, dos distúrbios em Mongôa, e appellando sempre para o 

 testemunho de Cha-N'ganji (que, tendo gasto a fortuna em 

 adivinhar qual seria o seu futuro, parecia agora não lhe oc- 

 correr cousa alguma), aventámos a idéa de ser este talvez 

 o mais conveniente para o governo do Songo. 



Foi como se deitássemos fogo a um rastilho ! 



N^Dumba, de temperamento irritável, excitado agora pelo 

 quingunde, passou repentinamente a extremos de furor in- 

 sensato. 



Revolvendo nas orbitas os amortecidos olhos, a que umas 

 scleroticas amarellas davam ar sinistro, dirigiu-se a Gha- 

 N'ganji de punhos cerrados, fazendo-lhe, ao que parecia, a 

 mais monumental das invectivas, olhando por vezes para o 

 tnii-coali (faca de execução), que da parede estava suspenso. 



