IX] E OCCIDENTAL 249 



recia querer dar quartel. Durante a noite estivemos alerta, 

 em virtude do insólito ruido dos hippopótamos, que próxi- 

 mos de nós se recreavam, entrando e saindo da agua. 



Após dois dias de repouso, despedindo os nossos amá- 

 veis companheiros, por quem enviámos ao soba uma ca- 

 misa de íianella, abandonámos as quedas. Ao noroeste es- 

 tendiam-se as terras do Quembo. 



Descendo das montanhas, penetrámos em uma anhara, 

 completamente coberta de capim, aonde ao fim de duas 

 horas de marcha nos perdemos, por forma que não havia 

 meio de sair. 



Era um perfeito labyrintho, onde em voltas e contra- 

 voltas a comitiva extenuada não conseguia achar atalho, 

 passando repetidas vezes pelos pontos já trilhados. 



Que angustioso transe ! 



A força de trabalho e esforço, cortando sempre a leste, 

 para onde nos devia ficar o Cu-ango, attingimos emfim a 

 margem doeste, enfiando-nos por um matagal cheio de es- 

 pinhos, que nos deixou os fatos e a pelle em deplorável 

 estado. 



Agora, porém, em verdadeira ratoeira, completamente 

 envolvidos pela densa vegetação, que em todos os sentidos 

 nos cercava, considerámo-nos presos, sendo necessário des- 

 cer em curva para um pequeno banco de areia, a fim de 

 organisar o acampamento. 



Como sair, porém, sem guias, veredas ou habitações pró- 

 ximas, pois não se ouvia o mais leve rumor, nem sabía- 

 mos? Hoc opus Juc labor estl Depois de muito reflectir, de- 

 liberámos largar fogo ao mato, que, activado pelo sueste, 

 nos abrisse atalho, livrando-nos da oppressiva reclusão. 



Prestes se poz em pratica o alvitre. A vista de um bos- 

 que a arder infunde o maior respeito. 



A faisca lavra com a instantaneidade do raio. De uma pe- 

 quena fogueira esbrazeia-se a floresta; a natureza vencida 

 revolta-se, e a atmosphera, assombreada, em murmúrio es- 

 pantoso como que applaude. 



