276 AFRICA CENTRAL [CAP. 



Triste e quasi isolado, arrastava mofina existência, be- 

 bendo e revendo-se nas passadas glorias. 



(( Fui grande, nos dizia, mui grande, fchin-delle. O mais 

 poderoso dos sobas dVqui.» 



Depois de breve pausa exclamava no meio da senzala: 



«Decaí; meus filhos abandonaram-me!» 



Próximo d'elle estava um miserável velho, sem duvida o 

 primeiro ministro, secco, baixo, desdentado, de olhos enco- 

 vados, com uma madeixa de cabellos brancos no occiput. O 

 brutal soba, assentando-lhe duas boas pauladas, bradou: 



((T'chinguri?)) 



O pobre homem, movido pelo vigor da interpellação, 

 prostrou-se logo por terra, deixando ver as magras canel- 

 las e os córneos calcanhares. TVhiquilla proseguiu: 



«Dize tu, anda. Fui ou não grande? 



«Com a fuga da minha gente empobreci, tornando-se os 

 N^Dumba senhores de todo o Quioco. 



«Ma-cosa e estes reconhecem-no por chefe. A esperança, 

 porém, ainda não está perdida. 



E erguendo o delgado bordão, parecia com elle ameaçar 

 o ignoto, tocando por vezes as pennas que lhe ornavam a 

 cabeça! 



«Bastava-me levantar o braço, para comer um povo!» 



a^ Calunga, calunga miiene nganal-o exclamava T'chinguri, 

 lançando ao peito pequenos punhados de terra e curvando- 

 se junto de uma cabaça de hydromel de que o soba sorvia 

 seguidas canecas, objectos estes que mereceram ao minis- 

 tro olhares de commiseração. 



E assim continuou o regulo por algum tempo, surpre- 

 hendendo com os gestos o pobre T'chinguri, que o julgava 

 voltado aos antigos tempos, quando vozeria infernal nos 

 prendeu a attenção para fora da senzala. 



Travára-se lucta entre os carregadores de Catuchi que 

 trouxéramos e a gente de T^chiquilla, a qual agarrara um 

 d^aquelles. 



Nas suas caçadas haviam os primeiros morto um antilope 



