284 AFRICA CENTRAL [CAP. 



Ihor modo de resolver a questão era entrar em negocia- 

 ções, tentando nós mesmo resgatal-o. 

 Foi o que se fez. 



— Quanto temos a dar-te para livrar este homem? 

 Admirado pela proposta, não respondeu. 

 Afastando-se, porém, com os macotas, foram agrupar-se 



sob um gigantesco sycomoro que dentro da senzala existia. 

 Depois de acalorada discussão por espaço de vinte mi- 

 nutos, voltaram, declarando que, em consequência da con- 

 sulta, concordavam no pagamento de quinze peças. 



— Quinze peças, exclamámos! comprehendendo logo a 

 intenção dos indigenas em quererem aproveitar o ensejo 

 para nos expoliarem. 



— Quinze peças de lei são sete e meia de riscado! Da- 

 mos três. 



Protestando todos, volveram de novo a conferenciar. 



Durante os debates, olhando attentos para o soba, não 

 reparámos n^uma circumstancia imprevista. 



Ladinos e faltos de confiança, tinham procedido com a 

 má fé habitual, subtrahindo o preso da senzala, a fim de o 

 esconderem no vasto capim que a cercava. 



Irritados por mais esta contrariedade, enviámos carrega- 

 dores em procura d^elle, com ordem expressa de o trazer. 



A vista do nosso ar arrogante, modificou-se um pouco 

 a altivez dos indigenas. 



O infeliz foi descoberto, em poucos momentos, pelos 

 nossos, suscitando-se novas duvidas. 



Ordenámos então que lhe tirassem os bi-cinnhi; cede- 

 ram emfim, recebendo quatro peças de fazenda. 



O espanto do desditoso era immenso. 



Já não sabia a quem pertencer, e hesitante olhava al- 

 ternativamente para nós e para os ban-gala. 



Tendo-se-lhe dito que estava livre, podendo retirar-se, 

 parou um momento, ainda indeciso, e vendo que ninguém 

 o impedia, deitou a fugir, veloz como uma setta, sem se- 

 quer dizer adeus! 



