3l6 AFRICA CENTRAL [CAP. 



até perto de nós, surgiam de improviso, fazendo menção 

 de atirar aos chefes, como para mostrarem que, perdidos 

 estes, o restante da expedição debandaria. 



Difficilmente porém lhes sortiria o que tentavam, por- 

 quanto a distancia era grande e primeiro receberiam uma 

 bala explosiva. 



Ao cair da tarde cobriu-se subitamente a margem de 

 alem do rio com as gentes das terras do Muhungo, que acu- 

 dindo aos toques das caixas de guerra dos seus similhan- 

 tes d^aquem, se preparavam para tomar parte no festim 

 que se apresentara. 



O terror chegou então ao cumulo entre os nossos. 



Capulca, o cozinheiro, de olhar desvairado e mãos ergui- 

 das, parecia esperar a morte a todo o momento, revolven- 

 do-se no confuso grupo, em que murmúrios de accusação, 

 a nós certamente dirigidos, se accentuavam aqui e acolá. 



— Poltrão, esta gente nada vale. 



— Uh-lul exclamavam todos assombrados. 



— Que medo tendes? 



— Acaso lhes fizemos mal, para assim nos guerrearem? 



— Sim! respondiam em coro. 



— Vede, senhores, até bandeiras trazem! E apontavam 

 para a margem opposta do rio, onde a escura linha dos 

 naturaes se perfilava. 



O circulo diminuíra, a ponto de alguns ficarem ao al- 

 cance das zagaias. 



Como era impossível comprehender os gritos dos indíge- 

 nas, que á chegada dos guerreiros d^alem rio faziam uma 

 vozeria infernal, decidimos avançar, a fim de parlamentear. 



Uma setta, enviada por um mun-gala mais próximo, pas- 

 sou-nos por sobre as cabeças. 



Os nossos, porém, agarrando-nos, diziam comvehemen- 

 cia: 



— Não atirem, senhores. Tentemos fallar-lhes. 

 Quisongo, velho secúlp que viera comnosco do Biè, ser- 

 viu de interprete, e, dirigindo-se aos da frente, bradou : 



