20 AFRICA CENTRAL [CAP. 



de continuo. Os ban-gala, achando-se cansados, começavam 

 a retirar-se. 



A inquietação, o frio, a fadiga, a chuva, tudo se colli- 

 gára contra nós. 



Dentro das pequenas palhoças, tristes, envolvidos nos 

 encharcados gab5es, preservando o rosto da constante agua 

 que vinha do interior, o corpo sem forças, a cabeça em fogo, 

 os olhos a escaldar, com sede devoradora, n'um mau estar, 

 emfim, que se não descreve e só se experimenta, esperá- 

 vamos anciosos o dia. Fora chovia a torrentes. 



As caixas de guerra continuaram rufando pelo decurso da 

 noite. 



— Gapulca! bradámos. 



O typo baixo e ossudo do cozinheiro, de bigode crespo 

 e pêra pontaguda, appareceu ao pequeno buraco que ser- 

 via de porta á nossa humilde choça, de joelhos e mãos no 

 chão, aguardando as ordens. 



— Podes arranjar agua quente? 



Mal tínhamos pronunciado a curta phrase, quando por 

 cima de nossas cabeças estalou medonho trovão, estatelan- 

 do-se o cozinheiro por terra, com a fronte escondida entre as 

 mãos. 



— Que tens?! Perguntámos attonitos, julgando-o victi- 

 ma de algum efPeito eléctrico. 



— Nada, respondeu o desgraçado, gemendo; parecia-me 

 que os ban-gala voltavam. 



Envolvido n'um misero panno, o triste tiritava, porquanto 

 tinha dado todo o seu fato a um chefe mun-gala que esti- 

 vera comnosco, para assim captar-lhe a benevolência, no 

 caso de cair em poder d''elle. 



Nunca vimos homem que tão facilmente caísse na ab- 

 jecção do medo. 



O facto de haver desguarnecido o guarda roupa com 

 o intuito de prevenir um perigo problemático, excedia tudo 

 quanto a seu respeito podíamos esperar, inspirando ver- 

 dadeira commiseracão similhante cobardia. 



