JULES FOURREAU 7 



de se joindre à lui, et, grâce à ses soins, la Société de la Renaissance fut 

 fondée. 11 en fut élu président, et bientôt il y donna lecture de deux études 

 remarquables : Tune, sur l'influence sociale, politique et religieuse de cette 

 association, l'autre, sur la liberté de la presse. 



Ces études, dont le style était à la hauteur de l'élévation des pensées et 

 de la noblesse des sentiments, offraient une preuve de la souplesse de son 

 esprit, de la variété de son savoir, et laissaient pressentir ce que serait 

 devenu ce jeune homme, dans la maturité de son talent. 



En juin 1870, Marseille et ses environs le virent pour la dernière fois 

 sur ce sol de la Provence, dont il espérait pouvoir longtemps encore ex- 

 plorer les richesses. 



A cette époque devait se terminer aussi la carrière scientifique de 

 Fourreau. Les événements survenus au mois d'août vinrent détourner le 

 cours de la destinée à laquelle il semblait appelé. 



Quand il vit la France envahie par l'ennemi, il sentit qu'il devait son 

 bras à sa patrie. Enrôlé, avant l'appel, parmi les légionnaires du Rhône, 

 il partit, le 10 novembre 1870, pour l'armée de l'Est. Triste de quitter une 

 mère et des sœurs pour lesquelles il avait tant d'affection, il marcha avec 

 le sentiment du chrétien qui accomplit un devoir. Il aurait pu facilement 

 trouver une place dans les bureaux de l'administration militaire : il refusa 

 constamment de se prêter aux demandes qu'on voulait faire pour l'y faire 

 entrer. 



Durant les jours de campagne, il sut bientôt se concilier les sympathies 

 de ses chefs et de ses camarades, par son humeur aimable, et exciter leur 

 admiration, parla régularité de sa conduite et la dignité de ses paroles et 

 de ses manières. A travers les marches forcées, il prenait des notes et des 

 croquis et trouvait le temps d'écrire presque chaque jour à sa famille. 



Il vit le feu pour la première fois, le 4 décembre, à Châteauneuf-Van- 

 denesse (Côte- d'Or) et s'y comporta comme un soldat de la vieille garde. 

 Le 18 décembre, dans la malheureuse affaire de Nuits, il se battit encore 

 glorieusement toute la journée. Vers le soir, au moment où il s'élançait 

 sur un talus du chemin de fer, une balle l'atteignit au-dessus de la cheville 

 et lui brisa les deux os de la jambe. Il s'affaissa au milieu des accacias, où 

 les projectiles ennemis ne cessaient de pleuvoir ; il se retint sur ce terrain 

 déclive, en enfonçant son sabre dans le sol, et demeura dans cette position 



