Die Röntgenstrahlen sind aperiodische Äthererscheinungen, hervor- 

 gerufen durch die plötzliche Unterbrechung der Bewegung frei von 

 Atomen strömender Elektronen. 



Bei den frei von Atomen bewegten Elektronen bleiben, wie nicht 

 anders sein kann, die Gesetze der Trägheit gültig. Die mechanischi 

 wirksame Masse jedes einzelnen Elektrons ist im Experiment äoVü 8 ^ 

 bis TT jVo st el derjenigen des kleinsten Atomes, des Wasserstoffatomes. 

 Je schneller das vom Atome freie Elektron fliegt, um so größer wird sein 

 Trägheitswiderstand. Ein mit Lichtgeschwindigkeit fliegendes Elektron 

 hätte wahrscheinlich eine unendlich große Trägheit, könnte also nur 

 durch eine unendlich große Kraft gebremst werden — fürwahr trotz 

 seiner Kleinheit der robusteste Geselle im Weltall. 



Die aus dem Verbände mit den Atomen herausgelösten Elektronen 

 stellen eine fast unfaßbare Naturgewalt dar. Man hat folgendes berechnet 

 Wenn man die Anzahl Elektronen, welche beim Silberplattieren die Atome« 

 vom 108 g Silber niederschlagen, als freie Elektronen sammeln könnte' 

 und etwa am Nordpol der Erde anbrächte, und wenn man eine ebenso 

 große Anzahl freier Elektronen am Südpol anbrächte, und wenn man 

 diese beiden negativen Elektrizitätsmengen durch ein Stahlkabel von 

 35 000 kg Tragkraft verbände, so würde dieses Kabel ihre gegenseitige 

 Abstoßungskraft gerade noch aufheben können; in kürzerer Entfernung 

 würden diese selben Ansammlungen freier Elektronen dieses Kabel 

 sprengen und womöglich mit den Stücken davonfliegen, — immer voraus! 

 gesetzt, daß sie freie Elektronen bleiben. Glücklicherweise sind die 

 freien Elektronen sehr dünn gesäet, verglichen mit den Atomen: 



Wenn eine kleine Kugel mit negativer Ladung so hoch gespannt ist. 

 daß aus ihr die Elektrizität als Büschelentladung ausspritzt, so besitzt 

 sie doch nur so viele freie Elektronen, daß auf 1000 Milliarden ihrer 

 Atome erst 1 freies Elektron kommt, — allerdings hat z. B. Silber in jedem 

 Gramm etwa 7000 Milliarden von Milliarden Atome. 



Sich selbst überlassene Elektronen sind wirklich sehr mächtig; ge- 

 zügelt und neutralisiert werden sie durch eine andere Macht, welche zwar 

 positive Elektrizität genannt wird, von der wir aber ebenso wenig wissen 

 wie vom Äther. 



Wenn man auf einer Wasseroberfläche eine Welle sieht, so glaubt 

 man etwas Dingliches zu sehen, — und doch sieht man nur eine Bewegung, 

 in jedem Augenblick bilden andere Wassertropfen die Welle. Vielleicht 

 ist das Elektron nur eine Bewegung des Äthers! 



Vor Entdeckung der Radioaktivität glaubte man an die 80 unzer- 

 störbaren Atomsorten der chemischen Elemente und an die Wärme als 



