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hatte, bei der Häutung oder Mazeration einigermaßen wahrgenommen 

 werden. 



In Sammlungen mit zahlenmäßig reichem Material läßt sich nun 

 leicht eine fast ununterbrochene Farbenskala von der mit hellster Grund- 

 farbe ausgestatteten normalen Kreuzotter bis zur so gut wie einheitlich 

 tiefschwarzen Höllenotter aufstellen und damit ein Bild von der großen 

 Variabilität in der Färbung unserer Schlange vor Augen führen. 



Indessen ist aber schon längst als sicher erkannt worden, daß 

 die Abkömmlinge der Schwarzotter in der Jugend, ganz seltene Fälle 

 vielleicht ausgenommen, nicht schwarz, sondern höchstens etwas dunkler 

 in betreff der Grundfarbe, im allgemeinen also normal gefärbt und auch 

 meist normal gezeichnet sind. Dadurch ist eben der Beweis erbracht, 

 daß die Yipera prestcr L. keine Art im eigentlichen Sinne dieses Wortes 

 und Begriffes ist, sondern nichts anderes als eine meJanistische Spielart. 



Was den „Melanismus", eine in der gesamten Tierwelt eigentümliche 

 und Weitverbreitete Erscheinung anbelangt, so verweise ich hieifür auf 

 die sehr eingehende und klar durchgeführte Abhandlung Kluxzinger's K 

 welcher bei dieser Gelegenheit auch die speziellen Verhältnisse bei der 

 Kreuzotter erörtert hat. Wir lesen dort übrigens die Bemerkung, daß 

 die von schwarzen Ottern erzeugten Jungen meist hell, ..zuweilen" 

 aber auch schwarz sind. Das letztere vermag ich nicht ohne weiteres 

 zu unterschreiben, denn unter den zahlreichen, teilweise nachweisbar 

 auch von schwarzen Eltern stammenden Abkömmlingen in unserer 

 Sammlung befinden sich wohl dunkler grundierte, aber keine wirklich 

 schwarzgefärbten Exemplare im eigentlichen Jugendstadium. Erst 

 mittelgroße Individuei~u zeigen die auffallend dunkle bis ganz schwarze 

 Färbung. Höchst wahrscheinlich sind zwei Häutungen nötig, um den 

 vollständigen Melanismus der betreffenden Schlangen auszubilden. 

 Genauere, in der Natur vorzunehmende Forschungen hierüber wären 

 noch zu empfehlen, da die Kreuzottern in der Gefangenschaft bekannt- 

 lich nach keiner Richtung hin „fungieren". 



Auch die Frage der Einwirkung des Aufenthaltsortes und des Klimas 

 auf die erwähnte Erscheinung bedarf noch genauerer Untersuchungen. 



Endlich ist es noch nicht genügend festgestellt, ob die Abkömm- 

 linge von je einer schwarzen und einer normalen Kreuzotter, wobei die 

 Schwarzotter gewöhnlich die Matter, die normale der Vater ist. wiederum 

 normalgefärbte, schwarze, oder mittelgefärbte, also gewissermaßen 

 Bastarde sind, ich glaube jedoch, daß die Annahme hierfür naheliegt 



1 Klunzinger. C. B., Über Melanismus bei Tieren im allgemeinen und 

 bei unseren einheimischen insbesondere. Dies. Jahresh. 1903. S. 267. 



