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merken. Auf den Hauptstraßen, wo die beladenen 

 Ameisen von allen Seiten zusammenströmen, machen 

 für den ersten Augenblick auf den flüchtigen Be- 

 schauer die eigentümlich geformten Reihen sich 

 wackelnd vorwärts bewegender, aufrechtstehender 

 Blattstückchen einen merkwürdigen Eindruck. Das 

 Gewicht der Last, die eine Blattschneiderameise fort- 

 schleppt, ist für gewöhnlich das Doppelte oder Drei- 

 fache ihres eigenen Körpergewichtes; aber man hat 

 auch schon Ameisen beobachtet, die, senkrecht an 

 Pfählen herablaufend, ohne jede Schwierigkeit Stücke 

 trugen, die neun- bis zehnmal so schwer waren als 

 ihre Trägerinnen. 



Es sind ganz bestimmte Pflanzen und Bäume, 

 die besonders gern von diesen Blattschneider- 

 ameisen heimgesucht werden; am meisten haben 

 alle Obstbäume und Gemüsepflanzen unter ihnen 

 zu leiden. Die Ansiedler in Südbrasilien umgeben 

 daher, wenn irgend möglich, ihre Obst- und Ge- 

 müsegärten mit einem Wassergraben, um dadurch 

 die Ameisen von ihnen fernzuhalten; diese wissen 

 aber auch ein derartiges Hindernis bald zu über- 

 winden. Ist in dem Graben kein fließendes, son- 

 dern nur stillstehendes Wasser enthalten, so bauen 

 sie durch hineingeworfene Blattstückchen in kurzer 

 Zeit eine einfache, aber für sie sehr gut passierbare 

 Brücke. 



Die Nester aller Atta-Arien sind ganz ähnlich 

 aufgebaut, wie die Hügel unserer heimischen Wald- 

 ameisen. Von einer einmal angenommenen und 

 streng durchgeführten Gleichmäßigkeit in der Wöl- 

 bung der Hügel kann nirgends die Rede sein. Nur 

 ausnahmsweise sind die Hügel vollständig frei auf 

 dem Boden des Waldes aufgebaut; meist sind sie 

 auf ganz beliebigen, mehr oder weniger dicht unter 

 der Erdoberfläche gelegenen, auf alle mögliche Art 

 und Weise entstandenen Hohlräumen angelegt, bei 

 weiterer Vergrößerung ausgebaut und mit bewun- 

 derungswürdigem Scharfsinn dCn örtlichen Verhält- 

 nissen angepaßt worden. Solche Hohlräume, die 

 nicht schon durch morsche Baumstämme oder vor- 

 springende Steine überdeckt sind, Werden wie ebenso 

 auch die freiliegenden Hügel mit einer dichten Decke 

 zerschnittener, welker Blätter und Zweigteile gegen 

 das Eindringen von Regenwasser geschützt. 



In der nächsten Umgebung der Nester sind 

 alle Büsche und Sträucher meist gänzlich abgestor- 

 ben, weil die Ameisen deren Knospen und Blätter 

 fortwährend wieder abbeißen, sobald sie nach ihrer 

 ersten Zerstörung wieder zu wachsen versuchen. Die 

 Nester selbst sind von ganz verschiedener Größe, je 

 älter sie sind, desto höher und umfangreicher werden 

 die Hügel. Zahlreiche röhrenförmige Gänge von 

 2 — 10 cm Durchmesser führen von oben durch die 

 aus den abgeschnittenen Blatt- und Zweigstückchen 

 errichteten Hügel hindurch bis auf den Grund, 

 andere laufen dicht unter der Oberfläche rings- 

 herum. 



An den einzelnen Eingängen herrscht den 

 ganzen Tag über immerzu ein geschäftiges Trei- 

 ben. Fortwährend werden frische Blätter herzu- 

 getragen und je nach Bedarf durch die röhren- 

 förmigen Gänge nach dem Innern des Baues ge- 

 bracht oder mehr noch zur Erweiterung des Nestes 

 oben auf den hierdurch fortwährend wachsenden 

 und deshalb auch immer frisch und neu aussehen- 

 den Hügel geworfen. 



Die Tragameisen sind eigentlich das ganze 

 Jahr hindurch beschäftigt, nur bei Regenwetter und 

 nachts stellen sie ihre Arbeit ein und bleiben im 

 Bau. In den für Südbrasilien kühlsten Monaten 



Juni bis August, während welchen auch die ganze 

 Vegetation mehr oder weniger ins Stocken kommt, 

 sind sie zwar nicht ganz so eifrig bei der Arbeit, 

 doch ihre Tätigkeit stellen sie niemals ganz ein. 



Lange Zeit war man sich nicht ganz klar dar- 

 über, wozu diese der Gattung Atta zugehörigen 

 Ameisen die zusammengetragenen Blätter gebrauch- 

 ten. Durch genauere Untersuchungen hat man jetzt 

 feststellen können, daß diese Blattstückchen ihnen 

 nicht etwa als Nahrung dienen, sondern sie geben, 

 weil sich die aufgehäuften Blätter erwärmen, so- 

 bald sie in Fäulnis übergehen, einen guten Dünger 

 ab für eine ganz bestimmte Pilzart, die hierauf von 

 den Blattschneider-Ameisen gezüchtet wird und ihnen 

 als alleinige Nahrung dient. Der Name dieses 

 Pilzes ist Rozites gongylophora; es ist ein Hut- 

 pilz, der mit Stiel und Hut zusammen 5 cm hoch 

 wird. 



Im Innern eines solchen Ameisenbaues findet 

 man eine weiche, lockere, grauflockige, mit größeren 

 und kleineren Höhlungen durchsetzte Masse, die 

 viel Ähnlichkeit mit einem grobporigen Bade- 

 schwamm hat. Diese Masse stellt das dar, was die 

 deutschen Ansiedler in Brasilien die „Brut" nennen, 

 welche unbedingt vernichtet werden muß, wenn man 

 mit Erfolg ein Tragameisennest zerstören will. In 

 dieser als „Brut" bezeichneten Masse findet man 

 auch zu jeder Zeit eine große Menge von Ameisen 

 umherlaufen und sitzen; außerdem enthält dieser 

 Teil des Nestes auch noch die Eier, Larven und 

 Puppen, die in ganz ungeregelter Anordnung darin 

 umherliegen. Gleichzeitig werden hier die sowohl 

 den Larven als auch den Ameisen als einzige Nah- 

 rung dienenden bereits erwähnten Pilze gezüchtet. 

 Die Ameisen halten diese ihre Pilzkulturen ganz rein 

 und sauber; sie lassen keinen anderen Pilz als nur 

 den einen ihnen zur "Nahrung dienenden aufkommen. 



Wie schon bemerkt, sind es nur ganz besondere 

 Pflanzen, Bäume und Sträucher, deren Blätter und 

 fleischige Zweigspitzen von den Blattschneider- 

 Ameisen eingetragen werden. Holzige Teile und 

 ebenso auch alles Animalische verschmähen sie 

 völlig. Von den Obstbäumen bevorzugen sie be- 

 sonders die Blätter der Orangen und Pfirsiche, im 

 Gemüsegarten sind es vor allem die Kohlarten, die 

 am meisten von ihnen zu leiden haben, dann nehmen 

 sie auch mit großer Vorliebe das Fleisch von ab- 

 gefallenen oder fortgeworfenen, reifen Bananen und 

 von den Früchten der Guyaben, auch lose aufbe- 

 wahrte, trockene reife Mais- und Reiskörner und 

 ebenso das in Brasilien aus den Mandiokaknollen 

 bereitete, sägespäneartige, weiße gedörrte Mehl 

 schleppen sie besonders gern nach ihrem Bau. 



Im Gegensatz zu den meisten anderen Ameisen- 

 arten sind die Blattschneider-Ameisen nicht im- 

 stande, empfindlich zu beißen; sie können wohl 

 mit ihren Kiefern zwicken, aber es verursacht dies 

 keinerlei Jucken auf der Haut. Die Ansiedler in 

 Brasilien haben beim Vernichten der Nester Hände, 

 Arme und Füße oft über und über mit Ameisen 

 bedeckt, ohne sich im geringsten daran zu kehren. 



Zum Schluß sei noch erwähnt, daß im Innern 

 der Nester der Tragameisen oft Schlangeneier ge- 

 funden werden. Die Reptilien wählen wohl des- 

 halb mit Vorliebe diesen Platz, weil die Wärme, die 

 beim Zersetzen der Blätter erzeugt wird, den Eiern 

 zur Entwicklung sehr gut zu statten kommt. Es 

 sind offenbar verschiedene Schlangenarten, die ihre 

 Eier in diesen Ameisennestern zur Entwicklung kom- 

 men lassen, mit Sicherheit ist bis jetzt nur fest- 

 gestellt, daß die Korallenschlange, Elaps corallinus, 



