Classe I. Pl. 9 et 10. 



LIÈVRE. Lepus. Lmn. 



ï. Remarques sur les principaux caractères des espèces du 

 genre Lièvre, considérés dans leurs rapports avec les cir- 

 constances locales. 



Le genre Lièvre, dès long-temps e'tabli par Linné', 

 et déjà indiqué avant ce grand législateur de l'histoire 

 naturelle par tous les zoologistes, est à la fois l'un des grou- 

 pes les plus naturels ' que nous puissions citer, et Fun 

 de ceux qui se trouvent le plus nettement circonscrits 

 par l'ensemble de leurs caractères. H se distingue à la 

 fois par des formes et des proportions communes à toutes 

 les espèces, et qu'aucun autre groupe ne présente à l'obser- 

 vation ; par des modifications remarquables et multipliées 

 de l'organisation intérieure; et surtout par un système 

 dentaire tellement spécial, que ses conditions forment 

 une grave exception aux caractères les plus généraux des 

 Rongeurs. Mais autant la distinction d'une espèce du 

 genre Lepus est facile à établir à l'égard d'animaux ap- 

 partenant à d'autres genres, autant elle offre de diffi- 

 cultés à l'égard des espèces congénères, unies toutes en- 

 tre elles par les liens les plus intimes. 



Cette conformité générale d'organisation interne et ex- 

 terne de tous les Lièvres est d'autant plus digne d'atten- 

 tion, que ce genre, composé d'un très grand nombre 

 d'espèces , se trouve répandu sur presque toute la surface 

 du globe , depuis les régions polaires , le Groenland , par 

 exemple, jusque sous l'équateur. C'est par conséquent 



' 11 en est ainsi du moins depuis que la section des Lepores ecaudati, distingue'* 

 d'abord par Pallas, auquel nous en devons une si parfaite histoire, a e'te' éleve'e 

 par M. Cuvier au rang d'un genre particulier sous le nom de Lagomys. 



