Ce. I. Pl. 9 et 10. 



l'un des exemples les plus propres à de'montrer cette ten- 

 dance à la conservation des conditions du type originel r 

 ou, si Ton veut, à la persistance du type spécifique, qui 

 lutte si énergiquement contre l'influence modificatrice 

 des circonstances locales (i) : tendance qui peut seule ex- 

 pliquer comment les genres cosmopolites , maigre' l'action 

 continue d'une foule de causes de changements , conser- 

 vent cependant l'unité générique, et comment d'énormes 

 différences de climat et de circonstances locales peuvent 

 n'avoir d'autre effet qu'une très légère altération du type 

 commun , en d'autres termes , que la production dans le 

 genre d'un certain nombre d'espèces distinctes seulement 

 par des caractères sans importance. 



Tel est en effet précisément le cas du genre Lièvre, dont 

 les espèces ne se distinguent guère que par des modifica- 

 tions légères , rentrant dans l'un des quatre ordres sui- 

 vants de considérations : 



i° Taille. Elle n'offre, depuis la plus grande jusqu'à la 

 plus petite espèce , que des variations peu étendues. Les 

 plus petites espèces, en même temps que leur taille les 

 rapproche des Lagomys, prennent aussi quelque chose de 

 la physionomie de ces derniers par leur tête un peu plus 

 arrondie, par leurs membres postérieurs moins déve- 

 loppés, et surtout parleurs oreilles plus courtes. 



i° et 3° Proportions des membres et des oreilles. C'est 

 d'après les différences que les Lièvres présentent entre 

 eux , sous ce double point de vue , qu'ils ont été distin- 

 gués par les auteurs en Lièvres proprement dits et Lapins. 

 Cette distinction n'a absolument aucune importance. Je 

 signalerai au contraire comme très curieux et digne de 

 fixer l'attention des zoologistes, ce fait général, que tous les 



' Voyez sur cette question importante, que je ne puis qu'indiquer ici en peu de 

 mots, mon Histoire générale et particulière des anomalies dé l'organisation, t. i, 

 p v 24 1 et suivantes. 



