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 des contrées chaudes, et quelques unes d'entre elles de* 

 venant même blanches en hiver ou conservant leur couleur 

 blanche toute l'année. Toutes les espèces des climats tem- 

 pérés ont, au contraire, des couleurs très peu différentes de 

 celles du lièvre et du lapin ordinaires ; et il en est encore 

 de même de toutes celles des pays chauds , en exceptant 

 toutefois les lièvres des grands déserts de l'Afrique '. 

 Ces derniers , comme l'indique le nom de lepus isabellinus 

 que porte une espèce récemment découverte par M. Rùp- 

 pel et par d'autres savants voyageurs , sont fauves, et 

 semblent revêtir la couleur des sables sur lesquels ils 

 vivent : remarque qui peut, comme celle que j'ai faite 

 plus haut sur l'excessif développement des organes au— 

 ditifs chez les Lièvres du désert, être étendue à un grand 

 nombre de mammifères appartenant à d'autres genres , 

 mais vivant dans les mêmes lieux , tels que plusieurs es- 

 pèces des genres Gerboise, Gerbille, Chat, Chien, etc., 

 et même , ce qui est plus remarquable encore , à plu- 

 sieurs oiseaux; par exemple, à quelques espèces des genres 

 Alouette , Moineau, etc. 



Voilà donc une double influence exercée par l'ha- 

 bitation dans le désert sur l'organisation d'êtres fort 

 différents, et qui, signalée à notre observation par l'é- 

 tude d'un genre de mammifères, se trouve confirmée par 

 l'examen d'un grand nombre d'autres , et peut être pres- 

 que généralisée. C'est là Un de ces cas si rares dans l'his- 

 toire des êtres vivants, où il nous est possible de remonter 

 par une voie directe et assurée de l'observation des effets 

 à la connaissance des causes, et d'apercevoir avec quelque 



t Je D'indiqué ici aucune exception pour le lapin de couleur noire, dont 

 MM. Garnot et Lesson ont fait avec doute une espèce sous le nom de lepus mâ- 

 gellanicus, et qui n'est très probablement , ainsi que l'ont soupçonne ces savants 

 voyageurs , qu'un individu issu de lapins domestiques transportes aux Malouines- 

 par les anciens navigateurs. Ce serait donc une simple variété mélanienne, et non 

 ne e?pèce distincte. 



