Classe II. Pl. 6. 



JACANA. Parra î. Lin. 



La série ornithologique nous offre peu de genres aussi 

 remarquables que celui des Jacanas. Leurs caractères ex- 

 térieurs et leur organisation, leurs mœurs, leur distribution 

 géographique , méritent presque au même degré de fixer 

 l'attention, et offrent également quelque chose d'anomal. 



Ainsi , pour ce qui concerne les caractères extérieurs, ces 

 oiseaux ne sont pas seulement remarquables par les pro- 

 portions de leurs doigts , tellement développés que la lon- 

 gueur du pied est égale aux trois quarts de la longueur 

 totale, et par l'éperon alongé et très aigu qui, dans une 

 espèce , arme chacune des ailes ; mais d'autres caractères 

 non moins intéressants sont offerts par presque toutes les 

 parties du corps. Les ongles des doigts antérieurs sont 

 extrêmement longs , parfaitement droits, pointus et très 

 comprimés ; et les ongles des pouces, plus comprimés en- 

 core, plus aigus et deux fois plus longs, sont légèrement 

 arqués, non pas en bas comme à l'ordinaire, mais en haut : 

 on ne saurait donner une idée plus exacte de ces derniers 

 que par leur comparaison avec une lame de sabre, (fig. b). 



Toutes les phalanges sont, comme les ongles, alongées 

 et comprimées ; elles sont bordées des deux côtés et sur 

 toute leur étendue d'un prolongement membraneux fort 

 étroit. Les ailes , de longueur moyenne , ont leurs quatre 

 premières pennes toutes à peu près égales. Il n'est pas 



1 Je me conforme à l'usage en adoptant comme génériques en français le nom 

 de Jacana, en latin le nom de Parra, qui n'a aucun rapport avec le premier. 

 De ces deux mots, !e premier, déjà employé par Maregrave, a été consacré par 

 l'autorité de Buffon, le second par celle de Linné et de tous les naturalistes Lin- 

 néens. Ce n'est pas ici le lieu de montrer comment l'ornithologie, ayant élé créée 

 presque simultanément par Buffon et par Linné, s'est trouvée dès son origine 

 dotée ou, pour mieux dire, embarrassée de deux nomenclatures établies sur des 

 bases totalement différentes : mais je signalerai du moins comme compliquant 

 <Timmenses difficultés l'étude de l'histoire naturelle des Oiseaux, cette termino- 

 logie éminemment vicieuse qui attribue si souvent deux noms au même objet, quand 

 la série des mois strictement nécessaires dépasse presque déjà les facultés d'une 

 mémoire ordinaire. 



