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 exact, comme on le dit dans un grand nombre d'ouvrages f 

 même récents, que l'existence au poignet de l'aile d'un 

 éperon corné, très aigu, soit un caractère générique pour 

 les Jacanas. On ne retrouve, en effet, dans la plupart des 

 espèces qu'un rudiment de cet éperon, rudiment qui con- 

 siste dans une sorte de capsule cornée revêtant une petite 

 tubérosité osseuse, et cachée sous les plumes tectrices du 

 fouet de l'aile. C'est, comme on le voit, un petit ongle alaire, 

 très analogue à celui qui termine les pouces rudimentaires 

 d'un grand nombre de mammifères. 



Le bec est grêle, aussi long ou un peu plus long que le 

 reste de la tête, un peu renflé vers son extrémité : la man- 

 dibule inférieure est plus courte que la supérieure. Les 

 narines, de forme ovalaire, sont ouvertes à peu près dans 

 la portion moyenne du bec, qui se trouve en ce point percé 

 d'outre en outre. Le dessus de la tête présente ordi- 

 nairement chez les adultes une large nudité, se continuant 

 en avant avec la racine du bec , et offrant à peu près la 

 même étendue dans toutes les espèces. Enfin, la racine du 

 bec et le dessus de la tête sont quelquefois surmontées- 

 d'une crête membraneuse très comprimée et verticale. 



Les Jacanas sont des oiseaux très sauvages , vivant dans 

 les marais et sur les bords des ruisseaux et des étangs, et 

 y recherchant surtout les insectes aquatiques et les petits 

 mollusques. Ils se servent avec beaucoup d'adresse de leurs 

 longs doigts pour courir en quelque sorte à la surface des 

 eaux en s'appuyant légèrement et rapidement sur les larges 

 feuilles des plantes aquatiques. Ils construisent leur nid au 

 milieu des roseaux, et souvent même pondent sur des 

 feuilles, et presque sans avoir fait aucun apprêt, des œufs 

 qu'ils ne couvent guère que la nuit, d'après les observations 

 que M. d'Orbigny a faites récemment sur les espèces amé- 

 ricaines, et qu'il a bien voulu me communiquer. Les es- 

 pèces dont les ailes sont armées d'éperons, se servent de 



