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MACAQUE, macacus. Lacép. 



Lorsque l'on compare dans leur ensemble les caractères 

 sur lesquels repose ordinairement l'établissement des genres 

 parmi les mammifères , et ceux qui servent de base à la 

 distinction des genres ornithologiques, on trouve entre 

 les uns et les autres des différences dont il importe de 

 tenir compte , soit que l'on veuille apprécier avec exac- 

 titude la valeur des divers groupes établis parmi les mam- 

 mifères et les oiseaux , soit que l'on cherche à se rendre 

 compte du degré assez différent de difficulté qu'offrent la 

 classification des premiers et celle des seconds. Les modifi- 

 cations qui caractérisent les genres dans la classe des 

 mammifères, portent le plus souvent, non-seulement sur 

 les proportions et la forme , mais aussi sur les fonctions 

 et le nombre des organes. Il suit de là que les genres 

 mammalogiques sont pour la plupart bien limités, faciles 

 non-seulement à reconnaître quand on les a déjà vus , mais 

 même à déterminer par l'analyse , lorsqu'on ne les connaît 

 point encore , et dans tous les cas susceptibles d'une des- 

 cription exacte , précise, et vraiment caractéristique. 



Les caractères des genres ornithologiques sont au con- 

 traire presque tous fondés principalement sur des diffé- 

 rences, souvent légères , de formes et de proportions: de 

 là , la délimitation très imparfaite et très peu tranchée de 

 ces genres ; de là , la difficulté immense, dans certains cas , 

 de les définir d'une manière rigoureuse , et par suite de les 

 déterminer avec certitude. Les mots plus ou moins, assez, 

 un peu , ou des termes équivalens , se trouvent presque 

 nécessairement dans les caractéristiques de beaucoup de 

 genres, ou plutôt dans ces phrases abrégées qu'on décore 

 du nom de caractéristiques, et qui ne donnent vraiment 

 qu'une expression approximative , vague et insuffisante de 

 l'ensemble des traits organiques qu'elles désignent. C'est ce 



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